Taxol ist die Marke für Paclitaxel, ein Medikament zur Behandlung einer Reihe von tumorösen Krebsarten. Bristol-Myers Squibb (BMS) kontrolliert derzeit die Rechte an Paclitaxel. Dieses Medikament kann für einige Krebspatienten äußerst wirksam sein, obwohl es auch sehr kostspielig ist und nicht von allen Versicherungsprogrammen abgedeckt wird. In einigen Regionen werden Patienten möglicherweise aufgefordert, ihr eigenes Taxol zu bezahlen, was erheblich zu den Kosten der Krebsbehandlung beiträgt.
Paclitaxel wirkt, indem es den Prozess der Zellteilung unterbricht, wodurch das weitere Wachstum von Tumoren erschwert wird. In Verbindung mit Chemotherapie, Bestrahlung und anderen Krebsbehandlungen kann Taxol dazu beitragen, Krebserkrankungen zu reduzieren und sie schließlich aus dem Körper auszurotten. Es wird manchmal auch als Langzeitbehandlung für Krebsüberlebende verschrieben, um das Wiederauftreten von Krebs in den kritischen Jahren nach der Krebsbehandlung zu verhindern. Das Medikament wird zur Behandlung von Lungen-, Eierstock-, Brust-, Kopf-/Hals-, Blasen-, Prostata- und Speiseröhrenkrebs sowie Kaposi-Sarkom verwendet.
Dieses Medikament wurde 1967 vom National Cancer Institute in den Vereinigten Staaten entdeckt. BMS erwarb die Rechte an Taxol, nachdem es zur Erforschung des Medikaments beigetragen und bei Dosierungsberechnungen geholfen hatte. Die Abtretung der Taxol-Rechte wurde als umstritten angesehen, weil einige Leute glauben, dass BMS erheblich von einer Entdeckung einer Regierungsbehörde profitiert hat, die dem amerikanischen Volk und nicht den Pharmakonzernen zugute kommen soll. Andere weisen darauf hin, dass BMS erhebliche Mittel zur Entwicklung des Medikaments beigetragen hat, einschließlich der Mittel, die zur Entwicklung einer halbsynthetischen Form von Taxol verwendet wurden, und dass das Unternehmen daher ein Recht auf Rückzahlung seiner Investition hat.
Ursprünglich wurde Taxol aus der Rinde der pazifischen Eibe entwickelt. Später erwiesen sich andere Eiben als wertvolle Quellen des Medikaments, und BMS-Forscher fanden heraus, dass es aus Verbindungen synthetisiert werden kann, die in den Nadeln vieler Eiben enthalten sind, wodurch das Unternehmen Taxol herstellen kann, ohne die Wälder zu schädigen. In reiner Form ist Taxol ein weißes Pulver. Das Medikament wird in Form einer Flüssigkeit bereitgestellt, die dem Patienten injiziert oder infundiert werden muss.
Da Taxol reizend ist, muss es vorsichtig injiziert werden, da eine Entzündung um die Injektionsstelle herum auftreten kann. Bei vielen Patienten treten auch allergische Reaktionen auf, daher ist es üblich, Medikamente zu verschreiben, um dies zu verhindern, wenn Taxol verabreicht wird.
Taxol ist mit einer Vielzahl von Nebenwirkungen verbunden, darunter Ödeme, Übelkeit, Haarausfall, Gelenkschmerzen, Verdunkelung der Haut, Veränderungen der Nägel, niedriges Blutbild, Wunden im Mund und Überempfindlichkeit. In Kombination mit anderen Symptomen im Zusammenhang mit der Krebsbehandlung kann Taxol den Patienten ziemlich unangenehm sein, und den Patienten wird oft geraten, sich nach einer Taxol-Infusion auszuruhen und anstrengende Aktivitäten zu vermeiden.