Okonomiyaki ist ein großer, gegrillter japanischer Pfannkuchen mit verschiedenen Füllungen, Belägen und Gewürzen. Füllungen können eine Kombination aus gehacktem Gemüse, Fleisch oder Meeresfrüchten sein. Eingelegter roter Ingwer und getrocknete Bonitoflocken sind beliebte Toppings. Die gängigsten Gewürze sind Mayonnaise und eine herzhafte, braune Okonomiyaki-Sauce.
Das Wort „okonomiyaki“ bedeutet „gegrillt wie man es mag“. In einem Okonomiyaki-Restaurant bietet die Speisekarte manchmal eine Liste von Spezialitätenkombinationen. Oder es bietet eine Liste von Zutaten, aus denen die Gäste ihre eigenen Kombinationen kreieren können.
Dieses Gericht ist in ganz Japan beliebt – in der Stadt Osaka gilt es jedoch als regionale Spezialität. Die Einkaufsstraße Dotonbori in der Innenstadt ist gesäumt von Okonomiyaki-Restaurants, in denen Grillköche den ganzen Tag und bis in den späten Abend nacheinander diese leckeren Pfannkuchen zubereiten. In einigen Restaurants werden die Grillplatten für die Zubereitung am Tisch in der Mitte jedes Esstisches installiert.
Okonomiyaki-Teig ist ein Grundrezept aus Weizenmehl, Eiern und Wasser. Anstelle von Wasser kann es mit Dashi gemischt werden, einer Brühe aus Seetang und getrockneten Fischflocken. Der Teig kann mit Sojasauce und Mirin gewürzt werden.
Ein traditioneller Okonomiyaki-Pfannkuchen beginnt mit einem großen Hügel aus fein zerkleinertem Weißkohl. Der Teig kann mit dem Kohl vermischt oder auf den Grill geschöpft und mit dem geriebenen Kohl belegt werden. Dann werden die verschiedenen Fleisch-, Meeresfrüchte- und Gemüsefüllungen hinzugefügt. Der Pfannkuchen wird auf einer Seite gebräunt, manchmal unter einem gewölbten Deckel, und dann wird er auf der anderen Seite braun umgedreht.
Fleischfüllungen können Schweine-, Rind- oder Hühnchen sein. Garnelen, Jakobsmuscheln und Tintenfische sind beliebte Meeresfrüchte. Gemüse kann in Scheiben geschnittene Pilze, zerkleinerte Karotten oder gewürfelte grüne Paprika enthalten. Gehackte Frühlingszwiebeln und gehackter Knoblauch können auch für einen herzhaften Geschmack hinzugefügt werden.
Zwei der beliebtesten Toppings für Okonomiyaki sind Beni Shoga und Katsuo. Beni Shoga ist leuchtend roter, eingelegter Ingwer, der in feine Streifen geschnitten wird. Katsuo ist getrockneter, geräucherter Bonito, hauchdünn rasiert. Okonomiyaki kann auch mit Yakisoba-Nudeln belegt werden.
Zu den beliebten Gewürzen für Okonomiyaki gehören eine scharfe japanische Mayonnaise namens Kewpie und eine reichhaltige, braune Sauce, die der amerikanischen Steaksauce ähnelt. Wenn der Pfannkuchen von beiden Seiten gebräunt ist, werden die beiden Gewürze spiralförmig über den Pfannkuchen geträufelt. Ähnlich wie Pizza wird das Okonomiyaki dann in Keile geschnitten – tatsächlich wird Okonomiyaki manchmal japanische Pizza genannt.