Thromboxan ist ein Lipid, das für die Bildung von Blutgerinnseln im Körper unerlässlich ist. Um die Blutung zu stoppen, schränkt das Lipid gleichzeitig Arterien und Venen ein und verklumpt gleichzeitig die Blutplättchen. Blutplättchen produzieren Thromboxan durch Umwandlung bestimmter Prostaglandine. Bei Personen mit hohem Blutdruck und/oder hohem Cholesterinspiegel hat das Lipid eine negative Wirkung, indem es die Arterien verengt und die Bildung von arteriellen Plaques verursacht. Aspirin hemmt die Produktion von Thromboxan und verringert so die Wahrscheinlichkeit, einen ersten oder zweiten Herzinfarkt zu erleiden.
Die Hauptfunktion von Thromboxan besteht darin, Blutungen zu stoppen. Wenn der Körper einen Schnitt erleidet, unterstützt das Lipid die Verklumpung der Blutplättchen, so dass die Blutplättchen schließlich ein Gerinnsel bilden können. Dieser Prozess beginnt, wenn das Lipid die zur Schnittstelle führenden Arterien verengt. Diese Aktion erleichtert die Arbeit der Blutplättchen, indem sie den Blutdruck senkt und den Gesamtblutverlust begrenzt.
Die Blutplättchen des Körpers produzieren Thromboxan aus Arachidonsäure. Dieser Prozess ist von Bedeutung, da Prostacyclin, ein von Blutplättchen produziertes Lipid, das die Gerinnselbildung hemmt, ebenfalls aus Arachidonsäure gebildet wird. Diese beiden Lipidverbindungen wirken normalerweise in der Homöostase im menschlichen Körper, wobei sich das Gleichgewicht nur während und unmittelbar nach einem Blutungsereignis ändert. In bestimmten Fällen wird dieses Gleichgewicht jedoch gestört.
Wenn eine Person einen Anstieg des Cholesterinspiegels erfährt, wird Thromboxan eher zu einem Fluch als zu einem Vorteil. Wenn der Cholesterinspiegel ungesund wird, wirkt das Lipid, indem es Cholesterin an den Arterienwänden ablagert. Diese arterielle Plaqueansammlung verengt und verhärtet die Arterien und erhöht die Wahrscheinlichkeit von Herzerkrankungen und Herzinfarkten. Obwohl fast jeder von einer Vasokonstriktion betroffen sein kann, beschleunigt eine seltene Erkrankung den Prozess in einer unwahrscheinlichen Gruppe: jungen Frauen ohne vorherige Koronarerkrankung.
Die Prinzmetal-Angina ist eine Form der Angina mit zwei einzigartigen Merkmalen. Im Gegensatz zu den meisten Formen der Angina pectoris treten Schmerzen immer im Ruhezustand des Patienten auf. Auch jüngere Frauen mit normalem Cholesterin sind am stärksten betroffen. Obwohl die Thromboxanwerte ebenfalls normal sind, erzeugt eine genetische Anomalie arterielles Gewebe, das empfänglicher für die Bildung von Plaque ist. Obwohl mit Nitratmedikamenten behandelbar, ist die Prinzmetal-Angina eine lebenslange Erkrankung, die einen gesunden Lebensstil erfordert.
Personen mit einem Risiko für einen Herzinfarkt können ihren Thromboxanspiegel senken, indem sie eine tägliche Dosis Aspirin einnehmen. Das Medikament hemmt die Fähigkeit der Blutplättchen, das Lipid zu produzieren. Die tägliche Einnahme von 40 mg Aspirin ist die Standarddosis. Personen, die ihr Herzinfarktrisiko weiter senken möchten, sollten ihren Hausarzt konsultieren, bevor sie andere wesentliche Änderungen des Lebensstils vornehmen.