Die Muscovy-Ente ist eine große Entenart, die auf dem nordamerikanischen Kontinent beheimatet ist. Technisch gesehen ein tropischer Vogel Mittel- und Lateinamerikas, kann der Muscovy dennoch den kälteren Temperaturen der Vereinigten Staaten und sogar Südkanadas standhalten. Flugenten kommen in wilden Populationen vor, werden aber oft domestiziert und für die Eierproduktion und Fleisch verwendet.
Als eine der wenigen domestizierten Enten, die nicht aus der häufigeren Stockente gezüchtet wurden, ist die Moschusente dank ihres eher ungewöhnlichen Kopfes sofort erkennbar. Im Gegensatz zu den glatten grünen oder braunen Federn der Stockente hat der Moschus einen rosa, faltigen, federlosen Kopf, der einem Truthahn ähnelt, was unwissende Betrachter vermuten lässt, dass der Vogel krank ist. Flugenten können viele verschiedene Farben haben, darunter grün, schwarz, weiß, schokoladenbraun und verschiedene Kombinationen.
Barbarie-Enten bilden im Gegensatz zu vielen anderen Arten keine gebundenen Paarungspaare. Die Paarung findet mehrmals im Jahr statt und kann zu einem Gelege von bis zu 15 Eiern führen, aber oft weniger als zehn. Die Inkubation dauert etwas mehr als einen Monat und wird nur vom Weibchen durchgeführt. Küken bleiben mehrere Monate in der Nähe des Nestes, da sie Schwierigkeiten haben, die Körpertemperatur zu regulieren und die Wärme der Mutter benötigen, um sich wohl zu fühlen. Barbarie-Entenküken sind beim Schlüpfen normalerweise hellgelb, verdunkeln sich jedoch langsam zu Braun und entwickeln nach etwa einem Jahr reife Federn.
Erwachsene Muscovy-Enten sind große und schwere Enten, die aufgrund ihres Gewichts oft als hervorragende Wildvögel angesehen werden. Männchen sind etwa doppelt so groß wie Weibchen, wiegen normalerweise zwischen 10 – 20 kg, wobei gefangene Vögel oft mehr wiegen als wilde. In Gefangenschaft können Vögel mehr als ein Jahrzehnt lang leben, kürzere Lebensdauern sind jedoch häufiger. Die Barbarie-Enten sind robuste Vögel, oft recht gesund und scheinen weniger anfällig für einige Infektionen und Krankheiten zu sein, die andere Enten schädigen.
Es gibt viele interessante Fakten, die die Barbarie-Ente einzigartig machen. Als eines der ältesten domestizierten Tiere der Neuen Welt hielten die amerikanischen Ureinwohner Moschusenten lange vor der Kolonialzeit in Gefangenschaft. Sie werden manchmal als „quacklose“ Enten bezeichnet, da die Männchen in der Regel nur zischen, während die Weibchen ein schwaches Hupen bewältigen können. Die Vögel sind nicht wandernd und bevorzugen Sümpfe oder Süßwasserseen mit relativ gemäßigtem Klima.
Der Name der Ente hat eine amüsante Geschichte. Muscovy ist ein Begriff für eine Person aus Moskau, aber die Muscovy-Ente stammt eindeutig aus Südamerika. Einige glauben, dass der Name von dem berühmten Carl von Linné formalisiert wurde, der die Moschusente anscheinend nach ihrem starken Moschusgeruch benannte.