Umschreibung ist ein Umweg oder eine mehrdeutige Art, Dinge zu sagen. Zum Beispiel ist die Aussage „ein bestimmtes langohriges Tier mit einer Vorliebe für Karotten“ anstelle von „Kaninchen“ umständlich. Zirkumlokution kann auch Ambage, Zirkumduktion, Zirkumvolution, Periphrase oder Periphrase genannt werden. Es gibt viele verschiedene Arten von Umschreibungen und viele verschiedene Gründe für Umwege.
Einer der einfachsten Gründe für die Verwendung von Umschreibungen ist die Unfähigkeit, sich an das richtige Wort für etwas zu erinnern. Dies geschieht häufig bei Zweitsprachenlernern, ist aber auch charakteristisch für einige Arten von Aphasie, Sprachverlust aufgrund von Hirnschäden. Es sollte beachtet werden, dass die meisten Menschen dieses Phänomen gelegentlich erleben, sogar in ihrer Muttersprache. Umschreibungen sind in solchen Situationen oft ein wirksames Mittel, um den Punkt zu vermitteln.
Die Umschreibung kann auch aus sozialen Gründen verwendet werden, um beispielsweise zu vermeiden, dass etwas Unglückliches oder Beleidigendes gesagt wird. Die Verwendung von Umschweifungen, um unglückliche oder tabuisierte Wörter zu vermeiden, ist eine Form des Euphemismus. Manchmal ist Euphemismus einfach das Ersetzen eines Wortes durch ein anderes, aber in anderen Fällen werden viele Wörter verwendet, um etwas zu beschreiben, anstatt das wahre Wort dafür zu verwenden, was als beleidigend, verstörend oder unglücklich angesehen werden kann. Man kann zum Beispiel sagen, dass jemand „verstorben“ oder „nicht mehr bei uns“ ist, anstatt zu sagen, dass diese Person „gestorben“ ist, um seine Zuhörer nicht zu verärgern.
Die Umschreibung kann auch verwendet werden, um mehrdeutig oder mehrdeutig zu sprechen. Eine Person kann mehrdeutige Umschreibungen verwenden, um Wirkung zu erzielen, zum Beispiel in einer humorvollen Doppeldeutigkeit oder um ein bestimmtes Gefühl in Reim und Metrum eines Gedichts einzupassen. Umfassende Rede kann jedoch auch verwendet werden, um zu täuschen oder falsch zu informieren. Politikern und Anwälten wird diese Art der Umschreibung oft vorgeworfen, weil es manchmal sehr schwierig sein kann, zu entscheiden, welche Seite einer politischen Frage man unterstützen sollte, indem man einfach auf ihre Befürworter hört, oder die Feinheiten eines Rechtsvertrags zu verstehen.
Umlautende Rede mit Täuschungsabsicht ist jedoch nicht auf Personengruppen beschränkt, die Fachsprache beruflich einsetzen. Solche Beispiele von Mehrdeutigkeiten kann man in fast jeder Situation antreffen. Zum Beispiel kann eine zweideutige Person sagen: „Ich war vielleicht nicht ganz ehrlich“, anstatt direkt eine Lüge zuzugeben.