Umwelttechnologie bezieht sich auf das Gebiet der Wissenschaft, das sich mit der Verringerung der menschlichen Auswirkungen auf die Umwelt durch technologische Fortschritte oder Verbesserungen befasst. Einige gängige Anwendungen der Umwelttechnologie befassen sich mit der Reduzierung des Energieverbrauchs, der Begrenzung der vom Menschen verursachten Schäden an der physischen Umwelt und der Reduzierung von Abfall. Forschungsbereiche auf diesem Gebiet können sauberere Energiequellen, verbesserte Energieeffizienz in Verkehr und Gebäuden sowie Methoden zur Verringerung oder Vermeidung von Umweltverschmutzung umfassen. Dies ist ein weites Feld, das auf viele Wissenschaften zurückgreift, von denen einige Chemie, Ökologie und Biologie umfassen. Innovationen und Fortschritte in der Umweltwissenschaft können kommerzielle Anwendungen haben, Geld sparen oder so konzipiert sein, dass sie behördlichen Vorschriften entsprechen.
Ein Schwerpunkt der Umwelttechnologie liegt auf der Suche, Nutzung und Entwicklung sauberer Energiequellen mit begrenzten Auswirkungen auf die natürliche Umwelt. Der Einsatz fossiler Brennstoffe bei der Stromerzeugung im Verkehr ist nicht nur für die Freisetzung von Feinstaub, den sogenannten Smog, sondern auch für den Ausstoß von Kohlendioxid verantwortlich. Laut der Regierung der Vereinigten Staaten und anderen ist Kohlendioxid ein Treibhausgas und ein Schadstoff mit dem Potenzial, die menschliche Gesundheit durch den Klimawandel zu schädigen. Sogenannte alternative Energiequellen könnten die Umweltverschmutzung reduzieren, darunter auch Luftschadstoffe wie Kohlendioxid.
Andere Anwendungen der Umweltwissenschaften können sich mit anderen Aspekten der Stromerzeugung befassen. Dies kann die Verbesserung der Effizienz, Kapazität oder Verfügbarkeit neuerer Energiequellen wie Windturbinen oder Sonnenkollektoren umfassen. Es kann auch die Entwicklung relativ neuer Energiequellen wie Wellenkraft oder Wasserstoff-Brennstoffzellen beinhalten.
Grundlegende wirtschaftliche Faktoren sind oft ein Ansporn für den Fortschritt in der Umwelttechnologie. Dies liegt unter anderem daran, dass kostensparende Lösungen in der Regel am effizientesten sind. Kostensteigerungen bei Kraftstoffen wie beispielsweise Benzin haben zu einer Technologie geführt, die darauf abzielt, den Kraftstoffverbrauch zu senken. Fortschritte bei der Kraftstoffeffizienz von Kraftfahrzeugen senken die Kraftstoffkosten und reduzieren gleichzeitig schädliche Emissionen. Viele Länder haben Vorschriften zur Fahrzeugeffizienz, die ursprünglich entwickelt wurden, um Energie zu sparen und die Kraftstoffpreise niedrig zu halten, aber auch zur Bekämpfung von Umweltverschmutzungsproblemen wie Smog.
Auch verschiedene Möglichkeiten, Gebäude energieeffizienter zu machen, standen im Fokus der Wissenschaft. Dies könnte eine Reduzierung der Energiekosten in Bezug auf Beleuchtung, Heizung und Kühlung sowie den Wasserverbrauch umfassen. Als sogenanntes nachhaltiges oder grünes Design bezeichnet man den geplanten Einsatz von Umwelttechnik beim Bau neuer Gebäude mit minimalen Umweltauswirkungen. Die Umweltwissenschaften beschäftigen sich auch mit verschiedenen Themen der menschlichen und ökologischen Gesundheit, wie zum Beispiel Abfallwirtschaft, Toxikologie und Wildtierschutz.