Geodätische Kuppeln sind Strukturen, die sich Kugeln oder Teilkugeln annähern, indem sie Streben in regelmäßigen Polyedern um die Oberfläche der Kugel herum anordnen. Geodätische Kuppeln können aus Dreiecken, Sechsecken oder anderen Polyedern bestehen. Die Strukturen sind extrem stark und stabil und bieten das größte Verhältnis von Volumen zu Gewicht aller bekannten Linearstrukturen.
Während Walter Bauersfield 1922 die erste geodätische Kuppel in Deutschland baute, wird die Struktur am häufigsten mit Buckminster Fuller in Verbindung gebracht, der in den 1950er Jahren unabhängig voneinander geodätische Kuppeln in den Vereinigten Staaten entwickelte und populär machte. Fuller erhielt auch ein Patent für die Struktur. Aufgrund der vielen Vorteile geodätischer Kuppeln, einschließlich der relativen Leichtigkeit, mit der sie gebaut werden können, und ihrer effektiveren Verwendung von Baumaterialien, glaubte Fuller, dass sie weltweite Wohnungsprobleme lösen könnten. Er lebte auch in seiner eigenen geodätischen Kuppel.
Geodätische Kuppeln haben neben den bereits erwähnten noch einige Vorteile. Sie sind aerodynamisch, halten starkem Wind gut stand und eignen sich besonders für Sonnenwärme. Die geodätische Kuppel ist nicht nur sehr stark, sondern auch die einzige von Menschenhand geschaffene Struktur, die proportional zu ihrer Größe an Festigkeit zunimmt.
Obwohl es weltweit einige geodätische Kuppeln gibt, die hauptsächlich aus öffentlichen und Unternehmensstrukturen bestehen, haben sie sich aus einer Reihe von Gründen nie als Wohnhäuser durchgesetzt. Erstens erhöht ihre Komplexität die Baukosten. Außerdem erschwert ihre ungewöhnliche Struktur die Einhaltung bestimmter Bauvorschriften und -vorschriften, wie z. B. die Anordnung von Schornsteinen, Feuerleitern und Fenstern. Andere Probleme umfassen die ungewöhnliche Feuchtigkeitsverteilung innerhalb einer Kuppel, die dazu neigen kann, Möbel zu beschädigen, und die Schwierigkeit, die Struktur zu unterteilen, um Privatsphäre vor anderen im Haus zu bieten. Geodätische Kuppeln neigen auch dazu, bei Regenschauern undicht zu werden, und Möbel für rechteckige Standardhäuser können umständlich in einer Kuppel angeordnet werden.
Viele dieser Probleme wurden im Laufe der Jahre durch verbesserte Konstruktionen behoben, und es gibt jetzt einfach zu montierende Bausätze, mit denen Menschen ihre eigenen geodätischen Kuppeln für viel weniger als die Kosten eines herkömmlichen Hauses bauen können. Als Wohnbauten sind sie jedoch nach wie vor unbeliebt. Es gibt viele berühmte geodätische Kuppeln auf der ganzen Welt, darunter Walt Disneys Spaceship Earth in Epcot in Orlando, Florida; der Fantasy Entertainment Complex und die Multi-Purpose Arena in Japan; und der Umweltkomplex Eden Project in Cornwall, Großbritannien.