Gewerkschaftsbruch ist eine Praxis, bei der ein Unternehmen versucht, die organisierte Arbeiterschaft in seinen Einrichtungen zu stören. Diese Taktik gibt es in einer Vielzahl von Formen, mit unterschiedlichem Grad an Legalität, und Firmen, die Gewerkschaften zerstören, laufen Gefahr, in der Öffentlichkeit bloßgestellt zu werden, was ihrem Image sehr schaden kann. Heutzutage ist das Zerschlagen von Gewerkschaften ein riesiges Geschäft, bei dem exklusive Beratungsunternehmen ihre Dienste Unternehmen anbieten, die die organisierte Arbeit stören möchten.
Es gibt zwei grundlegende Formen des Gewerkschaftsbruchs. Im ersten Fall arbeitet ein Unternehmen daran, seine Beschäftigten daran zu hindern, sich zu organisieren oder einer Gewerkschaft beizutreten, mit dem Ziel, das Unternehmen gewerkschaftsfrei zu halten. Im anderen versucht ein Unternehmen, eine bestehende Gewerkschaft zu untergraben, um sie an Macht zu verlieren. Die Gewerkschaft kann zwar nicht vollständig vertrieben werden, aber so geschwächt sein, dass sie im Wesentlichen nutzlos ist.
Der Grund für die gewerkschaftsfeindlichen Aktivitäten ist, dass Gewerkschaften als schlecht für das Geschäft angesehen werden. Gewerkschaften drängen tendenziell auf höhere Löhne, größere Sicherheitsmaßnahmen, bessere Leistungen, kürzere Arbeitszeiten und andere Vorteile für ihre Mitglieder, und sobald eine Gewerkschaft aktiv ist, erstreckt sich ihr Schutz oft auf alle Arbeitnehmer, auch auf diejenigen, die der Gewerkschaft nicht beigetreten sind. Es wird angenommen, dass gewerkschaftlich organisierte Arbeitsplätze für die Unternehmen, die sie betreiben, teurer sind, und Unternehmen beklagen, dass Gewerkschaften ihre Geschäftsmöglichkeiten einschränken.
Aus der Sicht von Gewerkschaften und Arbeitnehmern, die sich organisieren wollen, ist die gewerkschaftliche Organisierung wichtig, weil sie ihre Rechte schützt und es ihnen ermöglicht, als Gruppe über spezifische Leistungen zu verhandeln, die von grundlegender Sicherheit bis hin zu besserer Bezahlung reichen können. Gewerkschaften können eine Vielzahl von Instrumenten nutzen, um im Namen ihrer Mitglieder zu verhandeln, daher sollte es nicht überraschen zu erfahren, dass Gewerkschaftsbrecher über ein ebenso großes Repertoire verfügen.
Da Versuche, die gewerkschaftliche Organisierung einzuschränken, in der Regel illegal sind, ist die moderne Gewerkschaftszerschlagung oft sehr subtil. Viele Firmen konzentrieren sich darauf, die Unterstützung für die Gewerkschaft von innen heraus zu untergraben, manchmal durch Propagandakampagnen, gut platzierte Agenten oder den Druck von Vorgesetzten und hochrangigen Unternehmensbeamten. Unternehmen können es den Gewerkschaften auch erschweren, Material zu verteilen, und sie haben möglicherweise eine De-facto-Politik, jeden zu entlassen, der vorschlägt, dass sich die Arbeiter organisieren und einer Gewerkschaft beitreten sollten, obwohl dies illegal ist.
Gewerkschaften sind während eines Streiks besonders anfällig für gewerkschaftsfeindliche Praktiken, selbst wenn das Unternehmen zuvor gewerkschaftsfreundlich war. Ein Streik kann dazu führen, dass ein Unternehmen darüber nachdenkt, wie das Leben ohne eine Gewerkschaft aussehen würde, und in der Folge möglicherweise die Dienste eines Unternehmens in Anspruch nehmen, das dazu beitragen kann, die Gewerkschaft bei Streikverhandlungen und darüber hinaus zu schwächen. Einige Firmen bieten sogar Vereinbarungen an, die besagen, dass das Unternehmen, wenn es bei den Verhandlungen nicht vorankommt, nicht aufgefordert wird, für die Dienste des gewerkschaftsfeindlichen Unternehmens zu bezahlen.
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