Vergasung ist ein Verfahren, mit dem eine Vielzahl von Substanzen in Gas umgewandelt werden kann, indem diese Substanzen teilweise verbrannt und mit Luft umgesetzt werden, um eine Mischung aus Kohlenmonoxid und Wasserstoff herzustellen, die als Syngas oder Synfuel bekannt ist. Synfuel kann verwendet werden, um eine Reihe von Motoren von Gasturbinen, die Strom erzeugen, bis hin zu Motoren in Autos anzutreiben. Viele Befürworter sauberer und nachhaltiger Energie haben die Vergasung als ein Verfahren gefördert, das in Betracht gezogen werden sollte, da es klimaneutral werden kann und eine Vielzahl von Materialien als Brennstoff verwendet werden kann.
Auf industrieller Ebene wird die Vergasung verwendet, um die maximale Energiemenge aus Kohle, insbesondere schwachen Kohleadern, zu gewinnen. Vergasermotoren wurden auch für den persönlichen Gebrauch von Technikbegeisterten gebaut, und einige Unternehmen verwenden die Vergasung, um Abfallprodukte zu verbrauchen und gleichzeitig ihre Anlagen mit Strom zu versorgen. In Zeiten der Kraftstoffknappheit wurde die Vergasung auch in großem Umfang zum Antrieb von beispielsweise Militärfahrzeugen eingesetzt.
Der Vergasungsprozess beginnt damit, dass Materialien wie Holz, Kohle, Biomasse und andere kohlenstoffhaltige Materialien in einer Umgebung mit kontrolliertem Sauerstoff hoher Hitze ausgesetzt werden. Der begrenzte Sauerstoff im Vergaser lässt einen Teil des Materials verbrennen, wodurch Kohle und Kohlendioxid entstehen. Die Kohle reagiert mit dem bei der Verbrennung entstehenden Kohlendioxid und Dampf zu Synthesegas, das aus dem Vergaser gefiltert und zu einem Motor geleitet werden kann. Die Kohle selbst kann in Düngemitteln, Betonmischungen und anderen Anwendungen verwendet werden.
Der Prozess der Vergasung ist effizienter als die Verbrennung und ermöglicht es den Menschen, mehr nutzbaren Brennstoff aus kohlenstoffhaltigen Materialien zu gewinnen, als sie dies durch ihre Verbrennung tun würden. Es ist kein völlig sauberer Prozess, da bei der Verbrennung Kohlendioxid und andere Gase entstehen, aber es verwendet Materialien wie Biomasse, die der Atmosphäre Kohlendioxid entzogen haben. Die Kohle bindet auch einen Teil dieses Kohlendioxids, und der Prozess kann verwendet werden, um mit Hilfe von Filtern und anderen chemischen Reaktionen verschiedene Kraftstoffe herzustellen.
Befürworter der Vergasung glauben, dass sie als klimaneutraler Brennstoff verwendet werden könnte. Es kann auch umweltfreundlich sein, indem es Unternehmen ermöglicht, eine breite Palette von Abfallstoffen von Holzhackschnitzeln bis hin zu Kunststoff kraftstofffrei zu entsorgen. Mehrere Versuchsfahrzeuge mit Vergasung wurden gebaut und sind auf den Straßen zu sehen, um neugierigen Verbrauchern die Anwendungsmöglichkeiten dieser Technologie zu demonstrieren.