Die Vollkostenrechnung ist ein Messinstrument, das Unternehmen verwenden, um Finanzinformationen zu sammeln, darzustellen und zu analysieren. Anstatt nur regelmäßige Finanzzahlen eines Unternehmens zu melden, berücksichtigt diese Rechnungslegungsmethode sowohl interne als auch externe Informationen für Geschäftsentscheidungen. Drei Bereiche stehen im Fokus der Vollkostenrechnung: Umwelt, Wirtschaft und Gesellschaft. Darüber hinaus stützt sich diese Bilanzierungsmethode stark auf die Opportunitätskostenanalyse. Opportunitätskosten beziehen sich auf die zweitbeste Option oder Entscheidung, die ein Unternehmen in Bezug auf seine Geschäftstätigkeit trifft, wenn es zwischen mehreren eng miteinander verbundenen Optionen oder Entscheidungen wählt.
Unternehmen verwenden die Vollkostenrechnung eher für interne als für externe Zwecke. Diese Rechnungslegungsmethode ist eng mit dem Management Accounting verbunden, das Informationen zu Geschäftskosten und deren Zuordnung zu den produzierten Gütern und Dienstleistungen meldet. Sowohl die Vollkosten- als auch die Betriebsbuchhaltung liefern Informationen über die Infrastruktur eines Unternehmens, weshalb die Umgebung in die Vollkostenrechnung einbezogen wird. Unternehmen berücksichtigen die Umwelt bei Geschäftsentscheidungen aufgrund der strengen staatlichen Regulierungen und Steuern, die mit diesem Bereich verbunden sind. Erschöpfung natürlicher Ressourcen, Verschmutzung und Vermeidung von Schutzgebieten sind einige umweltbezogene Konzepte, die Unternehmen betreffen können. Wenn die Umweltverantwortung eines Unternehmens nicht genau definiert wird, können die Betriebskosten steigen.
Die wirtschaftlichen Überlegungen der Vollkostenrechnung sind ein traditioneller Bestandteil der Rechnungslegung. Unternehmen betrachten Informationen wie Verbrauchernachfrage, verfügbare Kredite, Anzahl der Wettbewerber, Ressourcenkosten und internationale Wirtschaftsmärkte als gemeinsame Wirtschaftsfaktoren. Jeder dieser Punkte kann sich direkt auf die Geschäftstätigkeit eines Unternehmens und die Höhe des in verschiedenen Wirtschaftsmärkten verfügbaren Gewinns auswirken.
Die Gesellschaft ist der dritte Aspekt der Vollkostenrechnung. Unternehmer und Manager berücksichtigen die gesellschaftlichen Auswirkungen von Entscheidungen, denn das Entstehen von öffentlichem Misstrauen oder die Verletzung der Ethik, die von einer Gruppe von Bürgern als wichtig erachtet wird, kann zu geringeren Marktanteilen und weniger Verkäufen führen. Große Organisationen mit einer wirtschaftlichen Präsenz in verschiedenen Wirtschaftsmärkten müssen die gesellschaftlichen Auswirkungen ihrer Geschäftstätigkeit in jedem Land berücksichtigen. Was ein Land für akzeptabel hält, mag ein anderes nicht. Die Nichtberücksichtigung unabhängiger Maßnahmen kann zu schwierigen Geschäftssituationen in einem oder mehreren internationalen Märkten führen.
Das Konzept der Opportunitätskosten liegt vor, wenn Unternehmen nur über genügend Ressourcen verfügen, um aus mehreren Optionen eine Opportunity auszuwählen. Eigentümer und Manager müssen entscheiden, welche Gelegenheit die begrenzten Ressourcen auf dem Wirtschaftsmarkt am besten nutzt. Beispielsweise hat ein Unternehmen die Möglichkeit, Widgets für 15 US-Dollar (USD) für eine begrenzte Zeit oder Gadgets für 12 US-Dollar auf unbestimmte Zeit zu verkaufen. Wenn das Unternehmen beschließt, Widgets zu produzieren, wird es die Möglichkeit opfern oder verweigern, Gadgets auf unbestimmte Zeit zu verkaufen. Eigentümer und Manager können die Vollkostenrechnung verwenden, um zu bestimmen, welche Opportunity für das Unternehmen am besten ist.