Im Bereich der Technologie hat VST mehrere unterschiedliche Bedeutungen. Die Voice-Scan-Technologie ist eine Technologie, die mit dem Akronym VST abgekürzt wird und sich auf die Überprüfung der individuellen Identität basierend auf charakteristischen Aspekten der Stimme bezieht. Ein anderer Begriff, der mit diesem Akronym verbunden ist, ist Variable Speed Technology, ein Beispiel dafür ist ein Motor in beispielsweise einer Klimaanlage, der so eingestellt ist, dass er die Lufttemperatur durch die Fähigkeit, mit einem weiten Geschwindigkeitsbereich anstatt mit einer einzigen Geschwindigkeit zu laufen, regulieren Drehzahl eines konventionellen Motors. Am häufigsten scheint jedoch VST als Akronym für Virtual Studio Technology verwendet zu werden.
Virtual Studio Technology oder VST ist eine Schnittstelle, die Audioeffekte und Synthesizer-Plug-Ins mit VST-fähiger Host-Software wie Audio-Editoren wie Digital Audio Workstations (DAWs) oder Musiknotationssoftware wie Sibelius Software verarbeitet und integriert. Plug-Ins sind Softwaremodule, die für die Integration in eine bestehende Softwareumgebung gedacht sind und Softwareanwendungen hinzufügen, ohne dass ein Upgrade für den Benutzer oder eine völlig neue Version durch den Entwickler erforderlich ist. VST-Engines bieten die Möglichkeit, Effekte, Mastering-Tools und sowohl synthetisierte als auch gesampelte Sounds in Echtzeit zu solchen Hosts hinzuzufügen.
FVST ist nicht der einzige Plug-In-Standard: Audio Units (AU) beispielsweise ist ein anderer. VST, entwickelt von Steinberg, kann sowohl auf Windows-PCs als auch auf Macs verwendet werden, während AU, entwickelt von Apple, nur auf Mac verwendet werden kann. Andere Formate auf dem Markt sind Real Time Audio Suite (RTAS), Time Division Multiplexing (TDM), MOTU Audio System (MAS) und DirectX Instrument (DXi). Die Popularität von VST wird durch die Dual-Plattform-Kompatibilität und Steinbergs Entscheidung, die Entwicklung von Drittanbietern zu unterstützen, und die Tatsache, dass die Plug-Ins für virtuelle VST-Instrumente von Freeware bis zu High-End-VSTs reichen, gesteigert.
Die Hauptkategorien von Plug-Ins sind virtuelle Instrumente und virtuelle Prozessoren. Zu den VST-Instrumenten gehören die Vienna Symphonic Library, die East West Quantum Leap-Reihe virtueller Instrumente sowie die von Native Instruments, Garritan, GForce, MusicLab, Wallander, Synthogy, Arturia, WaveMachine Labs und VSTs von Steinberg selbst. Die Instrumente reichen von Chören bis hin zu Konzertflügeln, von Schlagzeugen bis hin zu Orchesterinstrumenten. Virtuelle Prozessoren werden von Unternehmen wie Waves, DigiDesign, McDSP, TC Electronic und URS hergestellt. VST-Prozessor-Plug-Ins fügen Effekte wie Reverb und Delay, Kompression, Modulation – wie Phaser, Flanger und Pitch Shift – Gitarreneffekte, Vibrato und Filter hinzu.