Wasserwärmerecycling ist die Verwendung eines Wärmetauschers, um Wärme vom Abwasser auf das einströmende Kaltwasser zu übertragen, wodurch die Energiemenge reduziert wird, die zum Erhitzen dieses Wassers für den Gebrauch erforderlich ist. Dadurch wird der Energieverbrauch in einem Gebäude gesenkt, die Betriebskosten gesenkt und der ökologische Fußabdruck verringert. Systeme variieren in Design und Kosten und sind oft über Auftragnehmer erhältlich, die sich auf umweltfreundliche Nachrüstungen und die Installation neuer Energiesparsysteme spezialisiert haben.
Beim Duschen, Geschirrspülen und anderen Aufgaben mit heißem Wasser fließt heißes Wasser in den Abfluss und die zum Heizen aufgewendete Energie wird effektiv verschwendet, da das Wasser in ein Abflusssystem gelangt und verschwindet. Beim Wasserwärmerecycling bewegt sich das Wasser durch einen Wärmetauscher, der sich um ein eingehendes Kaltwasserrohr wickelt und kaltes Wasser erwärmt, wenn es in eine Struktur eintritt. Das vorgewärmte Wasser braucht weniger Zeit, um die erforderliche Temperatur zu erreichen, was den Gesamtenergieverbrauch senkt.
Viele Systeme werden mit einem Vorratstank geliefert. Ohne den Tank könnte nur dann ein Wärmeaustausch stattfinden, wenn heißes Wasser ein Gebäude verlässt und kaltes Wasser eingeht. Haushalte können ihr Wasserwärmerecyclingsystem noch effizienter machen, indem sie es an einen Grauwasserrecycler anschließen und zurückgewinnen Wasser, das für Bewässerung, Toilettenspülung und ähnliche Aktivitäten verwendet werden kann. Dadurch wird der Gesamtwasserverbrauch reduziert und der Bedarf an Süßwasser begrenzt.
Es ist möglich, ein Wasser-Wärme-Recycling-System in eine bestehende Struktur zu installieren, wobei oft die meisten der aktuellen Rohrleitungen intakt bleiben. In einigen Regionen gibt es Zuschüsse, um Haushalten bei der Steigerung der Energieeffizienz zu helfen, und es kann möglich sein, finanzielle Unterstützung zu erhalten, wenn die Kosten für ein System zu hoch sind. Je nach System und Steuerjahr können auch Steuervorteile in Anspruch genommen werden. In neuem Design können Architekten einen Plan zur Wasserwärmenutzung in die Struktur einbauen und ihn von Anfang an installieren.
Die Wartung solcher Systeme ist relativ einfach, da sie auf Rohrleitungen angewiesen sind, die bereits vorhanden sein müssen. Haushalte brauchen zum Beispiel Leitungen zum Abtransport von Abwasser, und ein kurzer Umweg zu einem Wärmetauscher ist keine große Veränderung. Das System ist auch für jeden Klempner leicht zu bearbeiten. Für Reparaturen oder Nachrüstungen des Wasserwärme-Recyclingsystems sind keine besonderen Umweltzertifizierungen erforderlich, da es auf grundlegenden Sanitärprinzipien beruht.