Wavelength-Division Multiplexing oder WDM ist ein Signalisierungsverfahren, das die Verwendung von Lasertechnologie als Teil des Kommunikationsprotokolls verwendet. Wesentlicher Bestandteil dieses Verfahrens ist die Kombination mehrerer Signale, die von Laserstrahlen getragen werden. Jedes der Signale hat eine andere Wellenlänge und wird über Glasfaser übertragen. Spezielle Filter am Empfangspunkt helfen dabei, die lasergetriebenen Multiplex-Signale in eine Form umzuwandeln, die in ein brauchbares Signal verarbeitet werden kann.
Obwohl es in seiner Natur Frequenzmultiplexverfahren etwas ähnlich ist, verwendet das Wellenlängenmultiplexverfahren keine Standardfunkfrequenzen, um die verschiedenen Signale zu konfigurieren. Stattdessen übersetzt das Verfahren die Signale in Infrarotwellenlängen, die alle Teil des elektromagnetischen Spektrums sind. Zusammen bewegen sich die Signale über das Glasfasernetz und werden am Endpunkt getrennt. Gleichzeitig werden die Signale in ihre ursprüngliche Form zurückverwandelt, sodass der Empfänger das Signal richtig interpretieren kann.
Während das grundlegende Verfahren des Wellenlängen-Multiplexing seit einigen Jahren mehr oder weniger gleich geblieben ist, hat sich die Möglichkeit, dieses Verfahren zu nutzen, dank technologischer Weiterentwicklungen stark erhöht. Zu einem Zeitpunkt war es nicht möglich, mit optischen Kabeln mehr als zwei Infrarotkanäle gleichzeitig zu nutzen. Obwohl es effizienter war als bisherige Kommunikationsmethoden, wurde schnell klar, dass der Prozess aufgerüstet werden könnte, um die Nutzung von mehr Kanälen zu ermöglichen. Dies wurde erreicht, indem mehr Filter hinzugefügt wurden, die am Abschlusspunkt funktionieren könnten, um mehr Signale gleichzeitig zu trennen und weiterzuleiten.
Die Verwendung von Wellenlängenmultiplexing hat heute einen Punkt erreicht, an dem die Signalintegrität extrem hoch ist, wodurch Audiosignale, die auf diese Weise über Netzwerke übertragen werden, an beiden Enden der Verbindung kristallklar sind. Gegenwärtig wird mehr geforscht, um die Art und Weise zu verbessern, wie das Wellenlängenmultiplexverfahren elektromagnetische Bandbreiten innerhalb des Kommunikationsprozesses nutzt. Der Schwerpunkt liegt darauf, dem Verfahren zu ermöglichen, zusätzliche Signale zu übertragen, während gleichzeitig die aktuellen Standards der Klarheit beibehalten werden.