Die Wechselkursvolatilität bezieht sich auf die Tendenz von Fremdwährungen, an Wert zu gewinnen oder abzuwerten, wodurch die Rentabilität von Devisengeschäften beeinträchtigt wird. Die Volatilität ist die Messung des Betrags, um den sich diese Kurse ändern, und der Häufigkeit dieser Änderungen. Es gibt viele Umstände, unter denen Wechselkursvolatilität eine Rolle spielt, einschließlich Geschäftsbeziehungen zwischen Parteien in zwei verschiedenen Ländern und internationale Investitionen. Obwohl diese Volatilität unter solchen Umständen schwer zu vermeiden ist, kann der Einsatz von Terminkontrakten zum Festlegen von Wechselkursen die Auswirkungen von Preisänderungen abmildern.
Volatilität kann bei jedem Wertpapier auftreten, dessen Wert steigt oder fällt. Der Begriff wird am häufigsten in Verbindung mit dem Aktienmarkt verwendet, aber auch Fremdwährungen können volatil sein. Wenn Wechselkurse im Gegensatz zu festen Wechselkursen variable Wechselkurse sind, wird ihr Wert wahrscheinlich je nach Stärke der beteiligten Volkswirtschaften steigen oder fallen. Daher ist die Volatilität etwas, das jedes Unternehmen betrifft, das zwei verschiedene Länder umfasst.
Stellen Sie sich als Beispiel für die Wechselkursvolatilität vor, dass ein Unternehmen in einem Land beschließt, bei einem Lieferanten in einem anderen Land einzukaufen. Sie einigen sich auf einen Preis, auch wenn die eigentliche Geschäftsabwicklung erst in sechs Monaten stattfindet. In den sechs Monaten, die vergehen, wertet die Währung des Landes des Lieferanten deutlich auf. Wenn das einkaufende Unternehmen seine eigene Währung in die Fremdwährung umwandelt, um den im Vertrag festgelegten Betrag zu erwerben, muss es dafür mehr Geld ausgeben.
In diesem Beispiel wirkte sich die Volatilität des Wechselkurses auf das einkaufende Unternehmen aus und möglicherweise auf seine Fähigkeit, mit den gekauften Lieferungen Gewinne zu erzielen. Eine solche Volatilität kann sich jedoch auch auf Anleger auswirken, die versuchen, von ausländischen Märkten zu profitieren. Ein amerikanischer Investor, der sein Geld auf einem ausländischen Markt anlegt, um von günstigen Zinssätzen im anderen Land zu profitieren, könnte verlieren, wenn während der Laufzeit entweder die Fremdwährung abwertet oder die amerikanische Währung aufwertet.
Es gibt Möglichkeiten, sich gegen Wechselkursvolatilität abzusichern, aber die meisten dieser Methoden haben ihre Nachteile. Bei Auslandsgeschäften könnte eine Partei ihr Geld sofort in die Fremdwährung umtauschen, um einer möglichen Kursvolatilität voraus zu sein. Aber das würde dieses Geld binden und verhindern, dass es für inländische Gelegenheiten verwendet wird. Terminkontrakte, die Wechselkurse fixieren, können Volatilität verhindern, aber das würde auch verhindern, dass eine der Vertragsparteien davon profitiert, wenn sich die Kurse zu ihrem Vorteil entwickeln.