Das Ziel eines Unternehmens besteht darin, seine Gewinne durch den Verkauf von Produkten oder Dienstleistungen zu maximieren, um den höchsten Umsatz zu den geringstmöglichen Kosten zu erzielen. Der gesamte monetäre Wert aller Verkäufe des Unternehmens wird als Gesamtumsatz bezeichnet. Sie wird berechnet, indem die Anzahl der verkauften Produkt- oder Dienstleistungseinheiten mit dem für jede dieser Einheiten berechneten Betrag multipliziert wird.
Das Volumen der verkauften Einheiten und der Gesamtumsatz werden von der Marktnachfrage bestimmt. Neben Faktoren wie der Qualität des Produkts oder der Dienstleistung und dem Wettbewerb auf dem Markt wird die Nachfrage nach einem bestimmten Produkt oder einer bestimmten Dienstleistung vom Preis beeinflusst. Wenn der Preis steigt, sinkt im Allgemeinen die Nachfrage, und wenn der Preis sinkt, steigt normalerweise die Nachfrage. Dieser wirtschaftliche Schub und Zug führt zu einer sogenannten Nachfrageelastizität.
Die Nachfrageelastizität gibt an, wie stark sich die Nachfrage nach einem Produkt oder einer Dienstleistung allein aufgrund einer Preisänderung ändert. Wenn eine starke Korrelation zwischen Preis und Nachfrage besteht, führt eine Preisänderung zu einer signifikanten Änderung der Nachfrage. Die Bewertung der Nachfrageelastizität hilft einem Unternehmen, einen endgültigen Preispunkt zu bestimmen, und steht in direktem Zusammenhang mit dem Konzept des Grenzerlöses.
Der Grenzumsatz ist die Veränderung des Gesamtumsatzes aus der letzten zusätzlich verkauften Einheit. Wenn ein Unternehmen in einem wettbewerbsorientierten Marktumfeld agiert und festgestellt hat, dass die Nachfrage nach seinen Waren oder Dienstleistungen elastisch ist, bleibt der Grenzerlös, den das Unternehmen für den Verkauf einer zusätzlichen Waren- oder Dienstleistungseinheit erzielen würde, konstant oder unverändert. Wenn das Unternehmen jedoch mit einer unelastischen Nachfrage oder in einer monopolistischen oder gemischten Wirtschaft operiert, würde es feststellen, dass sein Gesamtumsatz durch die erhebliche Preissenkung, die es anwenden müsste, um die Nachfrage zu steigern und den Gewinn zu maximieren, negativ beeinflusst würde.