Viele Pflanzen der Gattung Artemisia sind als „Wermut“ bekannt, obwohl die meisten Menschen den Begriff speziell für A. absinthium oder Grande Wermut verwenden, den Hauptwirkstoff in Absinth. Diese Sorte wird seit Jahrhunderten auf vielfältige Weise medizinisch verwendet, und trotz Bedenken hinsichtlich ihrer Gesundheitsrisiken haben nur wenige Studien die Pflanze und ihre Verbindungen wirklich genau untersucht.
Wermut ist in Europa beheimatet, hat sich aber inzwischen nach Asien, Afrika und Nordamerika ausgebreitet. Sie wächst hauptsächlich in gemäßigten Zonen und übernimmt bereitwillig die Macht, wenn sie die Möglichkeit dazu hat. Menschen können die Pflanze an ihrem strauchartigen Aussehen, hohen graugrünen behaarten Stängeln und gelappten gelbgrünen Blättern erkennen, die typischerweise in einem spiralförmigen Muster um die Stängel herum angeordnet sind. Es hat auch einen sehr ausgeprägten scharfen, würzigen Geruch, den manche Leute als bitter oder scharf beschreiben.
Die Pflanze bevorzugt volle Sonne und wächst gerne in trockenen Böden. Wermut wächst oft sehr gut auf kargen Böden und übernimmt dort, wo andere Pflanzen nicht wachsen können, obwohl er mittelschwere Böden mit hohem Stickstoffgehalt bevorzugt. In gemäßigten Zonen wächst die Pflanze als Staude, während sie in kälteren Zonen im Winter aufgrund von Frost absterben kann. Sein bitterer Geschmack und Geruch macht es übrigens zu einer hervorragenden Methode der natürlichen Schädlingsbekämpfung.
Eine Reihe von Kulturen haben Wermut in verschiedenen medizinischen Anwendungen verwendet. Die Pflanze wurde in der Vergangenheit in Kräutertees und Tinkturen für Dinge wie Wehen, Verdauungsprobleme und Herzprobleme verwendet. Die Wirksamkeit von Wermut als Behandlung für diese Erkrankungen wurde nicht bewiesen, und da Verbindungen in der Pflanze potenziell toxisch sein können, sollten diese Behandlungen nur mit Vorsicht mit den von erfahrenen Kräuterkundigen hergestellten Produkten durchgeführt werden. Reiner Extrakt sollte niemals konsumiert werden.
Das Hauptgift in Wermut ist Thujon, die gleiche Verbindung, die Absinth angeblich zu einem Halluzinogen macht. Tatsächlich scheint Thujon keine halluzinogenen Eigenschaften zu haben, aber in großen Mengen kann es das Nervensystem schädigen, was zu Krämpfen, Verlust der Muskelkontrolle und manchmal zum Tod führt, wenn genug beteiligt ist. Die Menge an Thujon im Absinth ist normalerweise recht gering, da Wermut nur eines von vielen Kräutern ist, die in Alkohol mazeriert werden, um diese Spirituose zu erhalten.