Wilde Karotte, Daucus carota, ist eine in Europa und Asien heimische Pflanze, die in andere Teile der Welt eingeführt wurde, einschließlich Nordamerika, wo sie sich eingebürgert hat und wild wächst. Es wird normalerweise in allen US-Bundesstaaten außer Alaska und Hawaii und in ganz Kanada mit Ausnahme von Alberta und den Territorien gefunden. Wilde Karotten gedeihen in vielen Boden- und Feuchtigkeitsbedingungen und wachsen leicht dort, wo die natürliche Vegetation gestört wurde. Es wird in vielen Gebieten, in denen es wächst, als schädliches Unkraut eingestuft.
Gebräuchliche Namen für Daucus carota sind neben wilden Karotten Vogelnest, Bischofsspitze und in Nordamerika Königin Annes Spitze. In Europa bezieht sich die Spitze von Königin Anne normalerweise auf Anthriscus sylvestris, auch Kuhpetersilie genannt. Wilde Karotte gehört zur Familie der Apaiaceae, auch Umbelliferae genannt, und ist eng mit Pastinaken und Petersilie verwandt. Sie war der Vorfahre der bekannten Hauskarotte, die botanisch als Unterart von Daucus carota gilt.
Wilde Karotten sind normalerweise eine zweijährige Pflanze, was bedeutet, dass sie über zwei Jahreszeiten wächst. In einigen Gebieten kann sie mehr als zwei Jahreszeiten leben und gilt dann als kurzlebige Staude. Im ersten Jahr bildet die Pflanze eine Rosette aus langen, feinteiligen Blättern, die stark an die Spitzen heimischer Karotten erinnern. Unter der Rosette wächst eine lange, zähe Pfahlwurzel. Die Wurzel riecht wie die kultivierte Karotte, ist aber viel zäher und weniger aromatisch.
Im zweiten Jahr wächst aus der Wildkarotte ein verzweigter Stängel, der bis zu 40 Zoll (ca. 100 cm) hoch werden kann. Die Blätter, die um Stängel und Zweige wachsen, sind geteilt und spitz zulaufend, genau wie die der Rosette. Alle Blätter sind leicht behaart, ebenso der Stängel.
Wilde Karottenblüten sind normalerweise weiß und bestehen aus Röschen, die zu einer großen, runden, flachen Blüte, einer Dolde, zusammengefasst sind. Die Blüten sind manchmal rosa gefärbt und haben eine einzelne rote oder violette Blüte in der Mitte. Nach der Befruchtung rollt sich die Blüte nach und nach zu einem trockenen, wirren Ball zusammen. Die kleinen graubraunen Samen haften an den trockenen Knäueln. Sie haben Stacheln, die es ihnen ermöglichen, sich auf das Fell oder die Federn von Tieren oder Vögeln zu übertragen, die gegen die trockene Blume streifen.
Die Pflanze ist sehr verbreitet auf alten Weiden, an Wegrändern und überall dort, wo andere Vegetation gestört wurde. Wenn es in der Nähe von Anpflanzungen von Hauskarotten auftritt, kann es Insektenschädlinge beherbergen, die die Hauskarottenernte angreifen. Sie verbreitet sich so leicht, dass die wilde Karotte in vielen Gebieten als schädliches Unkraut gilt.