Desert Storm ist das amerikanische militärische Codewort, das verwendet wird, um sich auf den Ersten Golfkrieg zu beziehen, einen von den Amerikanern geführten militärischen Konflikt, der zwischen dem 2. August 1990 und dem 28. Februar 1991 andauerte. Viele Leute verwenden den Begriff „Wüstensturm“, um sich kollektiv auf diesen Krieg zu beziehen, obwohl die Tatsache, dass es sich um eine Koalition von 35 Ländern handelte, von denen jedes seine eigenen Codewörter verwendete, um sich auf den Krieg zu beziehen. Dieser Konflikt wird auch einfach als Persischer Golfkrieg oder Golfkrieg bezeichnet, wobei der „Erste“ 2003 hinzugefügt wurde, um zwischen diesem Konflikt und dem von den Amerikanern geführten Irakkrieg, der 2003 begann, zu unterscheiden.
Die direkte Ursache für Desert Storm war die irakische Invasion von Kuwait im Jahr 1990. Die Vereinten Nationen reagierten darauf mit Wirtschaftssanktionen, während Präsident George HW Bush der Vereinigten Staaten Truppen in einer Operation namens Desert Shield nach Saudi-Arabien entsandte. Das Ziel von Desert Shield war es, eine Militärmacht bereitzustellen, die Stabilität in der Region schaffen könnte, möglicherweise durch eine Invasion des Irak oder die Abwehr von Truppen aus Kuwait. Die Vereinigten Staaten versuchten auch, eine Koalitionstruppe zusammenzustellen, und erhielten schließlich die Unterstützung der Vereinten Nationen für einen militärischen Konflikt mit dem ausdrücklichen Ziel, irakische Streitkräfte aus Kuwait zu vertreiben. Der US-Kongress genehmigte auch die Anwendung von Gewalt im Persischen Golf.
Am 17. Januar 1991 begann die Luftphase von Desert Storm. Zahlreiche strategische Bomben wurden abgeworfen, um den Weg für die Bodeninvasion zu ebnen, die am 24. Februar 1991 begann. Bis zum 28. Februar wurde den Feindseligkeiten ein Ende erklärt. Die Koalitionstruppen schrieben den schnellen Sieg der Koordination von Truppen aus aller Welt zu und vermuteten, dass auch die schnelle Reaktion auf den irakischen Einmarsch in Kuwait eine Rolle für den Erfolg der Operation spielte.
Im Verlauf der Operation Desert Storm gab es 358 Opfer der Koalition, wobei Schätzungen über die Zahl der irakischen Toten etwas schwieriger zu erhalten sind. Die Ansprüche reichen von 30,000 bis 100,000 irakischen Zivilisten und Soldaten. Nach dem Krieg wurde beschlossen, den Diktator Saddam Hussein im Irak an der Macht zu lassen, anstatt zu versuchen, das Land zu übernehmen und eine demokratische Regierung zu bilden. Die Vereinigten Staaten wurden für diese Entscheidung kritisiert, obwohl angesichts der Schwierigkeiten, die sie bei der Invasion des Landes und dem Sturz von Hussein 12 Jahre später hatten, die Zurückhaltung, den Irak 1991 zu übernehmen, vielleicht verständlich ist.
Mehrere Kontroversen sind mit der Operation Desert Storm verbunden. Der Einsatz von Granaten mit abgereichertem Uran durch einige Koalitionsstreitkräfte wurde als Quelle der Umweltverschmutzung im Irak kritisiert, wobei einige Leute behaupteten, dass diese Granaten später zur Entwicklung von Geburtsfehlern und erheblichen Gesundheitsproblemen bei der irakischen Bevölkerung beigetragen haben. Einige Mitglieder der Koalitionsstreitkräfte entwickelten auch eine Konstellation von Symptomen, die als Golfkriegssyndrom bekannt sind und auf verschiedene Weise der Exposition gegenüber chemischen Waffen, der Exposition gegenüber abgereichertem Uran, biologischen Angriffen oder „unbekannten Ursachen“ zugeschrieben werden.
Menschen, die den Golfkrieg erlebt haben, erinnern sich vielleicht auch an die umfangreiche Live-Übertragung im Fernsehen, einschließlich der Berichterstattung über irakische Streitkräfte, die Ölfelder in Brand setzen und weit verbreitete Umweltverschmutzung verursachen. Desert Storm wurde auch mit mehreren großen Ölunfällen im Persischen Golf in Verbindung gebracht, die zu einer erheblichen Umweltzerstörung in der Region beitrugen.