Ein Generalmajor ist ein Offizier, der über einem Brigadegeneral und unter einem Generalleutnant steht. Zahlreiche Militärs auf der ganzen Welt haben einen Generalmajor unter ihren Generaloffizieren, wobei das Marineäquivalent ein Konteradmiral ist. Die NATO-Rangliste für Generalmajor ist OF-7. In Regionen, in denen der Rang eines Brigadegenerals nicht existiert, ist der Generalmajor der rangniedrigste Generaloffizier.
Dieser militärische Rang hat seine Wurzeln in der Position des Sergeant Major General, die um das 17. Jahrhundert allmählich abgeschafft wurde. Wie andere Generaloffiziere müssen sich Major Generals in diese Position hocharbeiten, indem sie vorbildliche Leistungen zeigen und routinemäßig militärische Standards bei Karrieregesprächen erfüllen. In der Regel erreichen nur Berufsoffiziere den Rang eines Generalmajors, da dies jahrelange Dienstzeit und Verpflichtung zu militärischen Idealen erfordert. Da beauftragte Offiziere ihre Nation und den Präsidenten repräsentieren, wird von ihnen erwartet, dass sie sich an sehr hohe Verhaltensstandards halten, unabhängig davon, ob sie Uniform tragen oder nicht.
Generalmajor tragen im Allgemeinen zwei Sterne auf ihren Uniformabzeichen, obwohl verschiedene Designs und Abzeichen auf der ganzen Welt verwendet werden. In den Vereinigten Staaten haben Major Generals die Besoldungsgruppe O8, und sie werden wie andere Offiziere vom Präsidenten beauftragt und vom Senat bestätigt. Generalmajor können in einer Vielzahl von Umgebungen arbeiten und ihr Fachwissen auf dem Schlachtfeld und in Beratungen über die Militärpolitik und die zukünftige Ausrichtung des Militärs einbringen.
In schriftlichen Mitteilungen kann dieser Rang der Einfachheit halber als Generalmajor abgekürzt werden. Ein Generalmajor wird normalerweise persönlich als „Major General Nachname“ angesprochen, es sei denn, jemand wird dazu aufgefordert, und von niedrigeren Rängen wird erwartet, dass sie Generalmajoren grüßen, wenn sie ihnen begegnen. Von Zivilisten wird zwar kein militärischer Gruß verlangt, aber von ihnen wird erwartet, dass sie Offiziere mit Respekt und Höflichkeit behandeln und ihnen bei gesellschaftlichen Einführungen und Sitzordnungen Vorrang einräumen, genau wie bei Personen mit hohem sozialem Rang.
Historisch gesehen werden die allgemeinen Reihen der Armeen auf der ganzen Welt von Männern besetzt, und diese Männer sind normalerweise Mitglieder der vorherrschenden Rassengruppe in der Nation, der sie dienen. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel ist ein weiblicher oder nicht weißer Generalmajor ein sehr ungewöhnlicher Anblick. Viele Militärs haben sich aktiv darum bemüht, die Vielfalt zu fördern und Frauen und ethnische oder rassische Minderheiten zu ermutigen, den Militärdienst in Betracht zu ziehen, aber es ist schwierig, festgefahrene Traditionen zu erschüttern.