Die meisten Dentalhygienikerinnen arbeiten daran, medizinische Komplikationen und Krankheiten im Zusammenhang mit der Mundhygiene zu verhindern. Dentalhygienikerinnen sind zugelassene medizinische Fachkräfte, die normalerweise für einen Zahnarzt arbeiten. Die Aufgaben, die Hygieniker gesetzlich ausführen dürfen, werden durch lokale Gesetze und Vorschriften bestimmt. In einigen Bundesstaaten ist es Hygienikern erlaubt, eine Lokalanästhesie durchzuführen, obwohl dies nicht in allen Bundesstaaten der Fall ist.
Insgesamt gehören zu den Hauptaufgaben einer Dentalhygienikerin Reinigung, Zahnsteinentfernung, Wurzelglättung, Auftragen von Zahnversiegelungen und die Beratung der Patienten zur richtigen Zahnpflege. Auf der ganzen Welt müssen fast alle Dentalhygienikerinnen eine formale Ausbildung absolvieren, bevor sie praktizieren. Der akademische Abschluss, den Dentalhygienikerinnen und Dentalhygieniker erhalten, variiert von Land zu Land, obwohl die meisten einem Associate Degree entsprechen.
Die Schulbildung besteht im Allgemeinen aus Grundkursen, die Anatomie, orale Anatomie, Pharmakologie, Ernährung und grundlegende Fähigkeiten umfassen, die in einem klinischen Umfeld verwendet werden. Die Kenntnisse aus diesen Kursen werden genutzt, um effektiv mit zahnmedizinischen Patienten zu arbeiten. Die praktizierende Dentalhygienikerin folgt für jeden Patienten dem gleichen strukturierten Verfahren.
Hygieniker müssen zuerst jeden Patienten beurteilen, um den medizinischen Hintergrund eines Patienten zu bestimmen. Diese Beurteilung kann notwendige Röntgenaufnahmen, eine gründliche Untersuchung und eine parodontale Behandlung umfassen. Nach einer ersten Begutachtung erstellt ein Hygieniker dann eine Hygienediagnose. Nach Annahme einer vollständigen Diagnose wird dann ein Hygieneplan umgesetzt.
Die letzte Phase, die jeder Hygieniker abschließen muss, erfolgt, nachdem die anfängliche Beurteilung, Diagnose und der Plan verordnet wurden. Bei einem erneuten Besuch muss jeder Patient untersucht werden. Während dieser Zeit wird dann ein Hygieniker feststellen, ob der ursprüngliche Hygieneplan wirksam war oder nicht. Wenn sich herausstellt, dass der Plan hinter den Erwartungen zurückbleibt, wird ein neuer Plan erstellt.
Nach dem Besuch bei jedem Patienten und dem Durchlaufen aller notwendigen Schritte wird die Arbeit eines Hygienikers ständig von einem Zahnarzt bewertet. Nur in dieser Zeit kann ein Zahnarzt feststellen, ob ein Hygieniker alle notwendigen Schritte zur präventiven Zahnhygiene genau und präzise durchgeführt hat.
Statistisch gesehen gibt es weit mehr Dentalhygienikerinnen als Hygienikerinnen. Im Allgemeinen gibt es viele Stellen in diesem Bereich, und das Durchschnittsgehalt eines Hygienikers ist ziemlich gut. Verschiedene Länder und Staaten können zusätzliche Anforderungen an Hygieniker stellen, die sich auf die Anzahl der lizenzierten Hygieniker in einem geografischen Gebiet auswirken können.