Yardmaster koordinieren den Betrieb auf den Bahnhöfen, um sicherzustellen, dass sie reibungslos und sicher ablaufen. Diese Arbeit kann manchmal lange, ungerade Stunden erfordern, insbesondere auf einem geschäftigen Bahnhof, der möglicherweise außerhalb der normalen Geschäftszeiten betrieben wird. Es kann auch erforderlich sein, dass Hofmeister zur Arbeit reisen und möglicherweise umziehen, um Beschäftigungsmöglichkeiten zu finden. Bahnarbeit ist in der Regel mit ausgezeichneten Leistungen und Bezahlung verbunden, obwohl dies nicht in allen Regionen der Fall ist.
Der Zugmeister ist verantwortlich für die Koordination des Ein- und Ausfahrens von Zügen sowie die Erstellung von Fahrplänen und Anpassungen bei Unfällen, verspäteten Zügen und anderen Ereignissen. Der Betrieb auf der Werft wird von Hofmeistern überwacht. Dieses Personal kann Züge wenden, Be- und Entladevorgänge überwachen, Signal- und Rangieranlagen überprüfen und vieles mehr. Sie beaufsichtigen Besatzungen, die in ihrer Größe variieren können, je nachdem, wie viele Züge ein Rangierbahnhof an einem bestimmten Tag bedient.
Ein kritischer Aspekt dieser Arbeit ist die Kommunikation. Hofmeister und Zugmeister müssen in ständiger Kommunikation bleiben, um während der gesamten Schicht koordiniert zu bleiben. Der Zugführer muss wissen, dass die Gleise frei und einsatzbereit sind, und der Rangiermeister muss wissen, wann Züge einfahren. Eine Nichtkommunikation kann zu Situationen wie blockierten Gleisen oder Verletzungen führen. Auch bei sorgfältiger Koordination sind Verletzungen auf Bahnhöfen ein ernstzunehmendes Risiko, denn das Personal arbeitet mit großem, schwerem Gerät und unter beengten, teilweise hektischen Bedingungen.
Yardmaster müssen zu allen Zeiten anwesend sein, in denen die Züge aktiv sind. An einem Güter- oder Personenknotenpunkt kann dies rund um die Uhr sein, denn Züge aus den unterschiedlichsten Lagen fahren durch den Rangierbahnhof, halten, be- und entladen oder wechseln Gleise. Schichten können zu ungeraden Zeiten stattfinden, und die unerwünschten Schichten in der Nacht werden in der Regel von neuerem, weniger erfahrenem Personal übernommen.
Bei ausreichender Ausbildung kann sich eine Person mit Erfahrung als Hofmeister für andere Werften bewerben. Dies kann für Personen ratsam sein, die in den Rängen aufsteigen und Zugang zu besseren Jobs, höher bezahlten Positionen und einem anspruchsvolleren Arbeitsumfeld haben möchten. In der Regel sind ausgezeichnete Referenzen erforderlich, und für die Arbeit in einigen Werften kann eine Gewerkschaftsmitgliedschaft erforderlich sein.
Um Hofmeister zu werden, ist in der Regel ein Abitur erforderlich. Eine zusätzliche Ausbildung ist in der Regel nicht erforderlich. Stattdessen lernt der Hofmeister on the job unter Anleitung von erfahrenem Personal. Wenn er oder sie berufliche Fähigkeiten und Erfahrungen entwickelt, kann er oder sie unabhängiger werden und möglicherweise in eine Vorgesetztenposition wechseln, um schließlich selbstständig zu arbeiten. Es kann mehrere Jahre dauern, bis Sie eine vollständige Qualifikation erhalten, insbesondere in einem geschäftigen Hub.