Klimawissenschaftler, auch Klimatologen genannt, untersuchen langfristige Wettermuster. Die Klimatologie ist der Meteorologie sehr ähnlich, die die Erforschung der Atmosphäre und des Wetters der Erde ist. Sie unterscheiden sich vor allem in dem Zeitrahmen, auf den sie sich konzentrieren. Meteorologen beschäftigen sich in der Regel mit dem Wetter in der Gegenwart und der nahen Zukunft, während sich Klimawissenschaftler eher mit langfristigen Mustern und Daten und deren Veränderungen im Laufe der Zeit beschäftigen. Die Arbeit von Klimawissenschaftlern umfasst auch tendenziell mehr wissenschaftliche Disziplinen als die Meteorologie, da sie sich im Laufe ihres Studiums mit Elementen der Geographie, Geologie, Paläontologie und anderer Wissenschaften befassen können.
In der letzten Hälfte des 20. Jahrhunderts und zu Beginn des 21. Jahrhunderts hat die Klimatologie große Aufmerksamkeit erregt, da die Kontroverse um das Problem der globalen Erwärmung und ihre Ursachen im Vordergrund der Mainstream-Wissenschaftsberichterstattung standen. Diese Aufmerksamkeit hat viele Klimawissenschaftler in die Öffentlichkeit gerückt, da sie Experten für dieses Problem sind. Klimaforscher tun jedoch viel mehr, als die globale Erwärmung zu untersuchen. Ihre Arbeit hilft uns, langfristige Wettermuster zu verstehen, die uns viel über die Geschichte der Erde, ihrer Pflanzen, Tiere und Völker lehren können. Die Erforschung des Erdklimas hilft uns auch, die langfristigen Zyklen ihrer Wettermuster zu verstehen und uns besser auf zukünftige Bemühungen in der Landwirtschaft, der kommerziellen Fischerei und der Erhaltung der natürlichen Ressourcen vorzubereiten und zu informieren.
Durch das Studium langfristiger Wettermuster und der damit verbundenen Daten können Klimawissenschaftler Historikern und Paläontologen helfen, die Geschichte unseres Planeten und alles Lebens darauf zu verstehen. Kerne aus alten Gletschern, Pollenproben aus Sedimenten und das Studium von Jahrringen können Klimaforschern helfen, sich ein Bild von der Wettergeschichte der Erde zu machen. Darüber hinaus sind Meeresströmungen und Polareis Gegenstand aktueller Untersuchungen von Klimatologen, da sie das Wetter der Erde und dessen Verhalten und Veränderungen im Laufe der Zeit beeinflussen. Das Sammeln sehr großer Datenmengen zu Temperatur, Niederschlag und anderen Wetterfaktoren kann uns auch helfen zu verstehen, wie die Erde so entstanden ist, wie sie heute ist, und wie sich das Wetter in Zukunft auf uns auswirken kann.
Das Studium langfristiger Wetterdaten und -muster hilft uns auch, viele Merkmale der Erdgeographie zu verstehen und zu verstehen, wie sie die Menschheitsgeschichte beeinflusst haben. Wettermuster tragen zur Gestaltung von Wüsten bei, beeinflussen das Wachstum von Wäldern und Grasland sowie die Wanderungen von Menschen und Tieren. In der gesamten Geschichte mit Ausnahme der jüngsten Zeit hatten diese einen großen Einfluss auf die Geschichte der Menschheit und ihrer Zivilisationen.