Silberbergleute arbeiten daran, Silbererz aus der Erde zu gewinnen, und können auch am Transport und der Verarbeitung dieses Erzes beteiligt sein. Diese Bergleute können in großen Tagebauen arbeiten, die sich an der Oberfläche befinden, oder sie können in Minenschächten tief unter der Erde arbeiten. Der moderne Silberbergbau beinhaltet den Einsatz von Sprengstoff und schwerem Gerät. Bergleute können auch dafür verantwortlich sein, eine Vielzahl von physikalischen und chemischen Verfahren einzusetzen, um reines Silber aus Silbererz zu gewinnen.
In einigen sehr seltenen Fällen können Edelmetalle in solchen Konzentrationen gefunden werden, dass sie in reiner oder nahezu reiner Form direkt aus der Erde gewonnen werden können. Die überwiegende Mehrheit dieser Mineralvorkommen war jedoch vor Jahrhunderten erschöpft. Moderne Silberbergleute arbeiten normalerweise daran, Erz zu gewinnen, das eine erhebliche Konzentration an Silber enthält, das mit vielen Verunreinigungen und anderen Substanzen vermischt ist. Dieses Silbererz wird in großen Mengen abgebaut und anschließend verarbeitet, um das metallische Silber abzutrennen.
Flache Silbervorkommen können im Strip-Mining abgebaut werden, ein Prozess, bei dem eine Schicht Oberboden von einer unter der Oberfläche befindlichen Erzlagerstätte entfernt wird. Schwere Erdbewegungsgeräte werden zum Ausheben von Erzvorkommen verwendet, und je nach der spezifischen Geologie eines bestimmten Minenstandorts kann Sprengstoff zum Aufbrechen der Erde oder der Erzvorkommen erforderlich sein. Silberbergleute, die in einem Tagebau arbeiten, müssen sich entweder mit der Verwendung von schwerer Ausrüstung oder Sprengstoff und manchmal mit beiden vertraut machen.
Grubenminen können verwendet werden, um größere Gebiete von Silbererz auszugraben. Diese Minen erfordern den Einsatz von Sprengstoffen, um große Gesteinsmengen zu sprengen und zu pulverisieren. Diese Art des Abbaus kann Erzvorkommen freilegen, die sich tiefer unter der Oberfläche und in felsigerem Gelände befinden.
Die meisten Silberminenarbeiter arbeiten in Tagebauen, weil es sehr teuer ist, Erze aus der Tiefe zu gewinnen, und die meisten Erze sind nicht konzentriert genug, um diesen Prozess lohnenswert zu machen. Sehr reiche Silbervorkommen sind es wert, abgebaut zu werden, selbst wenn sie tief unter der Erde liegen. Silberbergleute, die in diesen Minen arbeiten, verwenden Spreng- und Tunnelbaugeräte, um Erzvorkommen zu verfolgen und auszuheben. Sie arbeiten auch daran, die strukturelle Stabilität von Minentunneln und -schächten zu gewährleisten und müssen möglicherweise auch mit Überschwemmungen oder Belüftungsproblemen umgehen.
In einigen Fällen können Silberminenarbeiter für den Transport oder die Verarbeitung des Silbererzes verantwortlich sein. Große Erdbewegungsmaschinen befördern das frisch gewonnene Erz oft auf relativ kurzer Strecke zu einer Raffinerie. In einer Hütte angekommen, wird das Erz verarbeitet und das Silber gewonnen. Bergleute können zu diesem Zeitpunkt auch verpflichtet sein, die beim Bergbau anfallenden Abfallprodukte zu entsorgen.