Ein Ägyptologe ist jemand, der die Geschichte und Kultur Ägyptens studiert. Diese Person beginnt normalerweise ihre Ausbildung für eine Karriere, indem sie ein starkes Interesse an Ägypten und seiner Geschichte entwickelt; er oder sie muss zunächst eine Hochschulausbildung abschließen und dann einen Hochschulabschluss an einer Fachhochschule oder Universität erwerben, die sich auf diese Studiengänge spezialisiert hat. Viele Leute, die Ägyptologie studieren, erwerben später Doktortitel, um sich eine Anstellung in diesem Bereich zu sichern. Es ist wahrscheinlich, dass die Person auch in Ägypten einen erheblichen Teil der Forschung oder praktischen Studien durchführt.
Manchmal wird ein Ägyptologe als Philologe angesehen oder als jemand, der die Natur und Sprache historischer Dokumente und Ressourcen studiert, in anderen Fällen kann die Person jedoch als eine Art Archäologe angesehen werden. Die Kategorie, in die ein Forscher fällt, hängt oft von der Art der Forschung ab, die er oder sie in Bezug auf die Geschichte Ägyptens durchführt. Ägyptologen werden verschiedene Quellen studieren, um die genauesten historischen Ereignisse und bedeutsamen kulturellen Entwicklungen zu bestimmen, und sie werden ihre Ergebnisse oft für den Verbrauch in der akademischen Welt oder einer größeren Leserschaft veröffentlichen.
Das Studium der Ägyptologie ist kein neues Feld; altägyptische Gesellschaften hatten einen oder mehrere Ägyptologen, die unter der Herrschaft eines Königs oder eines anderen Herrschers arbeiteten. Ägyptens Geschichte ist lang, daher ist das Studium der Vergangenheit dieser Kultur ebenfalls eine alte Praxis. Andere Kulturen, wie die Griechen und Römer, begannen im Laufe der Jahrhunderte auch, Ägypten zu studieren, und ein Ägyptologe musste historisch gesehen nicht unbedingt Ägypter sein, um Ägyptologie zu studieren. Ägyptologen haben wahrscheinlich einen umfangreichen Hintergrund in der Sprachtheorie und -entwicklung und nicht unbedingt nur in Bezug auf die ägyptische Sprache. Auch wissenschaftliche Studien bilden einen guten Teil des Curriculums, das man während einer Hochschule oder Universität absolvieren muss.
Westler sind die relativen Neulinge auf dem Gebiet der Ägyptologie, obwohl sogar westliche Akademiker eine bedeutende Vergangenheit auf diesem Gebiet haben. Vielleicht wird die neueste Abteilung der Ägyptologie am ehesten von einem echten Ägyptologen verspottet: Pseudoägyptologie ist das Studium von Theorien, die altägyptische Kulturen von außerirdischen Ursprüngen abgeleitet haben könnten. Den Theorien in diesem Teilbereich fehlen oft grundlegende wissenschaftliche Konzepte, und nicht alle Informationen, die zur Entwicklung von Theorien verwendet werden, basieren auf konkreten oder nachgewiesenen Tatsachen. Es wird normalerweise nicht als gültige Form der Ägyptologie angesehen.