Als erste Anlaufstelle für die medizinische Versorgung bietet ein ambulanter Apotheker Aufklärung, Medikation und medikamentöse Therapie für Patienten im klinischen Umfeld an. Sie sind gut ausgebildete Fachkräfte, die im Umgang mit Medikamenten und medikamentösen Therapien geschult sind. Zu den Qualifikationen gehören ein höherer Hochschulabschluss, eine Zulassung durch staatliche Behörden und der Abschluss eines Aufenthalts. Neben der klassischen Medikamentenabgabe gehört die Beratung von Ärzten und die Beratung von Patienten zu verschiedenen medikamentösen Therapien zu den weiteren Aufgaben. In einigen Gebieten müssen Apotheker möglicherweise eine zweite Sprache beherrschen.
Ein ambulanter Apotheker hat in der Regel einen Bachelor-Abschluss in Pharmazie und die meisten haben einen Doktor der Pharmazie (Pharm.D.). Einige sind vom Board zertifiziert, und alle sind von lokalen staatlichen oder regionalen Behörden lizenziert. Ambulante Pflegeapotheker absolvieren eine Assistenzausbildung in ländlichen Praxen, städtischen Praxen, einkommensschwachen, gewinnorientierten und gemeinnützigen Kliniken. Während dieser Zeit wird von den Bewohnern in der Regel erwartet, dass sie mindestens eine nationale Apothekenkonferenz besuchen, um mehr Erfahrung in dem Beruf zu sammeln und Netzwerkkontakte zu knüpfen. Um als Apotheker in der ambulanten Pflege tätig zu sein, ist eine Assistenzarztpraxis in der ambulanten Pflege oder eine gleichwertige Erfahrung in der direkten Patientenversorgung in einem klinischen Umfeld erforderlich.
Im Gegensatz zu den Apothekern der Vergangenheit, die sich nur auf Medikamente konzentrierten, konzentrieren sich ambulante Apotheker typischerweise auf alle Aspekte der Medikamentenanwendung, von der ersten Verschreibung bis zur Kontrolle der Wirksamkeit. Die Gesundheitsbranche bewegt sich weg von längeren Krankenhausaufenthalten und Arztbesuchen hin zu einem klinischen Erstkontaktmodell, bei dem Ärzte und Apotheker zusammenarbeiten, um Patienten zu unterstützen. Beispielsweise ist ein ambulanter Apotheker darin geschult, alle Arten von arzneimittelbezogenen Problemen zu erkennen und zu lösen und den Arzt bei der Verbesserung der Versorgung ambulanter Patienten mit chronischen Erkrankungen zu unterstützen, bevor sie einen Arzt aufsuchen oder eine Notaufnahme aufsuchen. Sie schulen Patienten häufig in der richtigen Technik für die Verwendung eines Inhalators oder Blutzuckermessgeräts. Ambulante Apotheker, die mit Ärzten in einer Klinik zusammenarbeiten, können Patienten auch nach Überprüfung ihrer bisherigen medikamentösen Therapie beraten und eine andere medikamentöse Therapie empfehlen.
Ambulante Apotheker können in einer Klinik oder als Teil einer Klinik in einem Gebiet arbeiten, in dem Englisch nicht die Hauptsprache ist. Beispielsweise kann ein ambulanter Apotheker in ein Gebiet reisen, in dem es viele Wanderarbeiter gibt, oder in einer Gemeinde mit Einwohnern arbeiten, die eine andere Sprache als Englisch sprechen. Einige arbeiten möglicherweise in Kliniken in ländlichen Gebieten, die nicht englischsprachige Wanderarbeiter aus dem Ausland betreuen. Mehrere Apothekenprogramme in bestimmten Teilen Floridas verlangen von ihren Apothekern, dass sie fließend Spanisch sprechen. Die Sprache darf kein Hindernis sein, da ambulante Apotheker mit Patienten interagieren und ihnen viele Informationen übermitteln.