Naturheilkunde ist ein Zweig der alternativen Medizin, der Krankheiten mit natürlichen Heilmitteln behandelt, darunter Kräuter, Massage und Körperarbeit sowie Homöopathie. Mancherorts wird die Naturheilkunde von approbierten Ärzten praktiziert. In anderen ist die Naturheilkunde völlig unlizenziert. Da der Status der Naturheilkunde je nach nationalem, regionalem und lokalem Recht unterschiedlich ist, gibt es viele verschiedene Arten von Naturheilkundekursen. Diese können vom nicht akkreditierten Heimstudium über Naturheilverfahren bis hin zu akkreditierten Promotionsprogrammen reichen.
Naturheilkundekurse können sowohl im Umfang als auch in der Lehrmethodik an Orten, an denen Naturheilkunde nicht zugelassen ist, stark variieren. In Australien und im Vereinigten Königreich sind Heilpraktiker beispielsweise nicht von der Regierung zugelassen, sondern werden von Berufsverbänden anerkannt, die bestimmte Schulen oder Studiengänge fördern oder anerkennen können. Abhängig von der Art des Studiengangs und der Schule, die das Programm anbietet, kann ein Naturheilkunde-Student ein Zertifikat, ein Diplom oder sogar einen Bachelor-Abschluss erwerben. Es gibt auch zahlreiche nicht akkreditierte Programme, die Doktorgrade in Naturheilkunde anbieten, aber diese werden in der Regel von Regierungen, der akademischen Gemeinschaft oder vielen naturheilkundlichen Berufsverbänden nicht akzeptiert.
An Orten, an denen Naturheilkunde ein zugelassener Heilberuf ist, können Naturheilkunde-Kurse sehr umfangreich sein und müssen den Standards der zuständigen Zulassungsbehörde entsprechen. In den Vereinigten Staaten und Kanada sind naturheilkundliche Ärzte in bestimmten Bundesstaaten oder Provinzen zugelassen, die auch den Tätigkeitsbereich des Heilpraktikers regeln. Ein zugelassener Heilpraktiker in den USA oder Kanada muss in der Regel sowohl einen Bachelor-Abschluss als auch ein vierjähriges Doktoratsstudium in Naturheilkunde absolvieren, das sowohl wissenschaftliche Kurse wie Chemie und Biologie als auch eine Ausbildung in bestimmten alternativen Heilmethoden umfasst, wie z Botanische Medizin und klinische Ernährung.
Naturheilkundlerinnen und Naturheilpraktikern sind manchmal nur gesetzlich erlaubt, Ratschläge zur Anwendung von Naturheilverfahren anzubieten. Einige Regierungen geben Heilpraktikern jedoch viel mehr medizinische Autorität, einschließlich der Fähigkeit, Krankheiten zu diagnostizieren, Tests und Röntgenaufnahmen anzuordnen, Medikamente und Medikamente zu verschreiben und Frauen bei der Geburt zu begleiten. So kann die naturheilkundliche Ausbildung über die üblichen naturheilkundlichen Ausbildungen hinausgehen und eine klinische Zusatzausbildung, Kurse zur Hebamme oder zur natürlichen Geburt sowie eine pharmakologische Ausbildung umfassen. Wenn ein Gebiet andere Alternativmedizinpraktiken wie Akupunktur oder orientalische Medizin regelt, kann die Zulassungsstelle in diesem Gebiet einen Naturheilpraktiker verlangen, um zusätzliche Studienleistungen zu absolvieren. Darüber hinaus verlangen die Zulassungsbehörden häufig, dass Heilpraktiker Weiterbildungskurse als Bedingung für die Erneuerung ihrer Zulassungen absolvieren.