Ein Assistent für kommunikative Störungen arbeitet mit einem Sprachpathologen oder Audiologen zusammen, um Kommunikationsprobleme zu behandeln. Kommunikationsstörungen können durch Krankheit, Unfall oder Denk- und Wahrnehmungsschwierigkeiten verursacht werden. Die Berufsbezeichnung Assistent für kommunikative Störungen wird in Kanada verwendet, wo es mehrere Colleges gibt, die Programme zur Vorbereitung auf diese Karriere anbieten. In den USA wird für diese Position häufig der Begriff Sprachpathologieassistent oder Sprachpathologieassistent verwendet.
Die Hauptaufgaben eines Assistentinnen für kommunikative Störungen sind die Problemeinschätzung und die Anwendung der von Sprachpathologen oder Audiologen vorgeschlagenen Behandlungen. Assistentinnen für kommunikative Störungen behandeln Patienten mit einer Vielzahl von Problemen. Ihre Patienten könnten Sprach- oder Höreinschränkungen oder kognitive Beeinträchtigungen haben.
Assistentinnen für kommunikative Störungen arbeiten mit allen Mitgliedern der Bevölkerung, von Kindern bis zu Erwachsenen, und die Arbeit erfordert ein hohes Maß an Flexibilität und Einsicht. Die richtige Behandlung muss basierend auf dem einzigartigen Problem und der Persönlichkeit des Patienten angewendet werden. Ein Assistent für kommunikative Störungen kann Geschichtenerzählen verwenden, um die Aussprache bestimmter Laute eines Vorschulkindes zu verbessern, während ein erwachsener Patient mit Aphasie – der Unfähigkeit des Gehirns, verbale oder geschriebene Sprache zu verarbeiten – möglicherweise konzentrierte Aufmerksamkeit auf Konversationstechniken und die Verwendung des Schreibens erfordert oder Bilder zu kommunizieren. Assistenten für kommunikative Störungen sind auch für die Überwachung und Berichterstattung des Patientenfortschritts verantwortlich.
Neben Kenntnissen in der Sprach- und Hörpathologie sollte die Assistentin für Kommunikationsstörungen auch mit ergo- und verhaltenstherapeutischen Techniken vertraut sein. Zum Beispiel wird ein autistisches Kind höchstwahrscheinlich den Einsatz verhaltenstherapeutischer Methoden und die Verstärkung guter Handlungen benötigen. Ein erwachsenes Opfer eines Autounfalls wird wahrscheinlich besser auf ergotherapeutische Methoden ansprechen, die sich auf die Wiederaufnahme normaler Alltagsaktivitäten konzentrieren.
Ausbildung und Programmdauer für Assistenten für kommunikative Störungen und Sprachpathologieassistenten variieren von Land zu Land. Programme in Kanada dauern zwischen einem und zwei Jahren und erfordern in der Regel eine postsekundäre Ausbildung. Zweijährige Associate-Studiengänge für Sprachassistenten sind in den USA verfügbar und gelten im Allgemeinen als Vorbereitung auf einen höheren Abschluss.
Die Behandlung von Kommunikationsstörungen findet an verschiedenen Orten statt. Zu den Arbeitsumgebungen gehören Krankenhäuser und Langzeitpflegeeinrichtungen. Ein Assistent für kommunikative Störungen kann auch in einer Hörklinik oder einer Schule arbeiten.
Die Behandlung von Kommunikationsproblemen beinhaltet häufig den Einsatz von Methoden oder Werkzeugen, um alternative Kommunikationswege bereitzustellen. Beispiele hierfür sind sprachgenerierende Geräte oder Bilder zur Unterstützung des Verstehens und der Interaktion. Assistenten für Kommunikationsstörungen verwenden Phonologie – das Studium von Sprachlauten, und Audiologie – das Studium des Hörens, um Kommunikationsschwierigkeiten zu behandeln. Die Gehörrehabilitation ermöglicht es den Patienten, sich an den Hörverlust anzupassen und neue Wege zur Überwindung von Hörstörungen und zur Beziehung zu anderen zu lernen.