Der Bauleiter auf einer Baustelle verwaltet die Arbeiter und hält den Arbeitsplan ein. Durch die Zuweisung von Aufträgen an bestimmte Personen und Gruppen stellt der Bauleiter sicher, dass der Zeitrahmen des Auftrags sowie die richtige Reihenfolge der verschiedenen Aufträge eingehalten wird. Es ist auch die Aufgabe des Bauleiters, für die Erledigung bestimmter Arbeiten zu sorgen, damit die nächste Arbeit erledigt werden kann. Während die meisten Einzelunternehmer und Subunternehmer vor Ort sind, um ihre jeweiligen Mitarbeiter zu verwalten, hält der Vorarbeiter die Kommunikation zwischen allen einzelnen Vorarbeitern aufrecht und ist für deren gemeinsames Arbeitsergebnis verantwortlich.
Der Vorarbeiter hat die Aufgabe, alle einzelnen Arbeitsteams zu führen und die gesamte Arbeit in die gleiche allgemeine Richtung zu lenken. Alle Planungskonflikte oder Versäumnisse in den Zeitrahmen für die Auftragserledigung werden vom Vorarbeiter der Baustelle behoben. Die Subunternehmer berichten täglich dem Bauleiter und erhalten sachdienliche Informationen über den Fortschritt oder das Fehlen von Fortschritten sowie Vorschläge zu verschiedenen Lösungswegen für etwaige Probleme. Alle Arbeitsteams unterliegen Disziplinarmaßnahmen und einer möglichen Kündigung, wenn sie keinen stetigen Fortschritt erzielen oder aus irgendeinem Grund ernsthaft in Verzug geraten.
Ähnlich wie ein General Manager in einer Fabrik ist der Bauleiter die kollektive Autorität der Baustelle. Diese Rolle dient der abschließenden Qualitätsprüfung für das typische Bauvorhaben und etwaige Mängel werden dem Meister abgewälzt. Gelegentlich erhält der Vorarbeiter auf der Baustelle einen Bonus für die vorzeitige Fertigstellung der Arbeiten oder für das Unterschreiten des Budgets. Umgekehrt kann es eine Strafe oder Geldstrafe geben, wenn das Budget nicht unterschritten wird, und der Vorarbeiter wird normalerweise für jeden Tag, an dem ein Projekt über das geplante Fertigstellungsdatum hinausläuft, gestaffelt bestraft.
Ein Bauleiter ist oft eine Person, die sich im Privatgeschäft hervorgetan hat und möglicherweise ein Bauunternehmen besessen hat, bevor sie eine Aufseherposition bei einem größeren Unternehmen übernommen hat. Ein Problem, mit dem viele Baustellenleiter konfrontiert sind, ist die Notwendigkeit, dass sie gleichzeitig auf mehreren Baustellen sein müssen. Es kommt selten vor, dass ein Top-Vorarbeiter nur eine Baustelle gleichzeitig zu verwalten hat. Der Baustellenleiter muss in der Regel täglich zu mehreren Baustellen, Vorstandssitzungen und Lieferantenmeetings fahren.