Ein Bezirksstaatsanwalt arbeitet für seine lokale Regierung in den Vereinigten Staaten und wird entweder gewählt oder in diese Position berufen. Während es in anderen Ländern ähnliche Jobs gibt, beispielsweise als Kronanwalt in Kanada und als Hauptstaatsanwalt in Frankreich, ist ein Bezirksstaatsanwalt spezifisch für die USA. Er oder sie verfolgt in der Regel Straftaten in dem Bezirk, für den er oder sie arbeitet, und kann auch Jugendstrafsachen verfolgen. Diese Person kümmert sich normalerweise auch darum, einen Fall vor Gericht zu verhandeln oder den Fall außerhalb des Gerichts beizulegen. In einigen Gerichtsbarkeiten bietet der Bezirksstaatsanwalt der lokalen Regierung und ihren Mitarbeitern Rechtsberatung an, obwohl er oder sie normalerweise keine persönliche Rechtsberatung erteilen darf.
In den meisten Gerichtsbarkeiten wird ein Bezirksstaatsanwalt von den Bürgern des Bezirks gewählt. Es gibt in der Regel keine Amtszeitbegrenzung, obwohl ein amtierender Staatsanwalt nach seiner Ernennung nachfolgende Wahlen gewinnen muss. In einigen Rechtsordnungen wird diese Position von der lokalen Regierung zu einem Rechtsanwalt ernannt, obwohl dies weniger üblich ist als bei Wahlen.
Die Hauptaufgabe eines solchen Anwalts besteht darin, Bürger des Landkreises strafrechtlich zu verfolgen, von denen angenommen wird, dass sie gegen die örtlichen Gesetze verstoßen haben. Er oder sie entscheidet in der Regel, welche Fälle einem Richter vorgelegt werden, und arbeitet mit den örtlichen Strafverfolgungsbehörden zusammen, um Beweise zu sammeln und Fälle gegen einen Bürger zu verhandeln. In den meisten Fällen behandelt der Bezirksstaatsanwalt alle Fälle von Straftaten in dem Bezirk, für den er oder sie arbeitet, und in kleineren Bezirken kann er oder sie alle Rechtsfälle bearbeiten. Auch wenn er oder sie kleinere Rechtssachen nicht verhandelt, kann er oder sie die meisten oder alle Jugendverfahren verfolgen, einschließlich aller Anklagen gegen einen minderjährigen Bürger in seinem Bezirk. In den meisten Gerichtsbarkeiten umfasst dies auch Fälle gegen Personen unter 18 Jahren.
Ein Bezirksstaatsanwalt bestimmt in der Regel, ob Anklage gegen eine Person erhoben wird, basierend auf Beweisen, die von den örtlichen Strafverfolgungsbehörden gesammelt wurden. Der Staatsanwalt wird dann mit der lokalen Regierung und dem Anwalt des Bürgers zusammenarbeiten, um zu entscheiden, ob der Fall vor Gericht oder außergerichtlich beigelegt wird. Wenn der Fall vor Gericht gebracht wird, sammelt der Bezirksstaatsanwalt Beweise gegen den Angeklagten oder die Person, die des Gesetzesverstoßes beschuldigt wird, und präsentiert sie einem Richter oder einer Jury.
Es ist auch üblich, dass ein Bezirksstaatsanwalt seiner lokalen Regierung Rechtsberatung und Dienstleistungen anbietet. Dies beinhaltet die Bereitstellung von Anleitungen für Abteilungen im Landkreis, Mitarbeiter der Abteilungen und Regierungsbeamte in allen Angelegenheiten, die die Arbeit der Person im Landkreis betreffen. Trotzdem bietet ein Bezirksstaatsanwalt in der Regel keinen Rechtsbeistand in persönlichen Angelegenheiten, selbst wenn die Person für den Bezirk arbeitet, obwohl er in der Regel potenzielle Zeugen, Angeklagte und deren Familien beraten wird. In den meisten Gerichtsbarkeiten kann ein Staatsanwalt, der für den Bezirk arbeitet, während seiner Amtszeit nicht privat als Anwalt tätig werden.