Einige Lebensmittelingenieure arbeiten daran, gesunde und schmackhafte neue Lebensmittelprodukte zu kreieren, während andere an der Verbesserung von Konservierungstechniken, Verpackung oder Lieferung arbeiten. Ingenieure können auch den Inhalt von Lebensmitteln untersuchen und daran arbeiten, bessere Lebensmittelzusatzstoffe zu entwickeln. Eine Person, die Lebensmittelingenieur werden möchte, beginnt in der Regel mit einem Bachelor-Abschluss in Lebensmittelwissenschaften oder einem verwandten Bereich. Andere streben möglicherweise einen Master- oder Doktortitel an, um sich Positionen mit höherer Verantwortung zu sichern oder aus dem Wunsch heraus, später in ihrer Karriere mehr Aufstiegsmöglichkeiten zu haben. Darüber hinaus kann eine Person, die Lebensmittelingenieur werden möchte, einen höheren Abschluss in Betracht ziehen, wenn sie an einer Hochschule oder Universität lehren möchte. Lebensmittelingenieure finden häufig eine Anstellung in lebensmittelverarbeitenden Betrieben, Regierungsbehörden und Universitäten.
Der erste Schritt auf dem Weg zum Lebensmittelingenieur ist das Abitur. Während der High School kann ein angehender Lebensmittelingenieur Kurse in Biologie, Chemie und Anatomie belegen, um sich auf die Arbeit vorzubereiten, die er im College erledigen muss. Die Teilnahme an fortgeschrittenen Mathematikkursen kann einem angehenden Lebensmittelingenieur auch helfen, gut auf die Arbeit auf College-Niveau vorbereitet zu sein. Wenn eine Person kein Abitur hat, kann sie zur Vorbereitung auf das College ein Diplom für allgemeine Bildungsentwicklung (GED) oder ein gleichwertiges Diplom erwerben. Die meisten Hochschulen und Universitäten sind bereit, solche Zeugnisse zu akzeptieren.
Im College absolviert eine Person, die Lebensmittelingenieurin werden möchte, in der Regel einen Abschluss in Lebensmittelwissenschaften. Ein angehender Lebensmittelingenieur kann auch einen Abschluss in einem verwandten Bereich wie Biowissenschaften oder Landwirtschaft anstreben. Zu den naturwissenschaftlichen Studiengängen, die eine Person belegen kann, gehören Ingenieurwissenschaften, Mikrobiologie und Physik. Er wird wahrscheinlich auch Kurse in Chemie, Lebensmittelanalytik und Lebensmitteltechnik absolvieren. Oft erfordern Lebensmittelwissenschaften auch das Studium der Lebensmittelchemie, Lebensmittelverarbeitung und Statistik.
Obwohl die Lebensmitteltechnik ein wissenschaftliches Gebiet ist, kann eine Person, die Lebensmittelingenieur werden möchte, auch von einigen wirtschaftsbezogenen Kursen profitieren. Unternehmen, die Lebensmittel herstellen, schätzen möglicherweise Bewerber, die Geschäftsabläufe verstehen. Daher kann ein oder zwei betriebswirtschaftliche Kurse einem angehenden Lebensmittelingenieur helfen, sich von anderen Bewerbern abzuheben.
Einige Leute bewerben sich direkt nach ihrem Hochschulabschluss auf Jobs in der Lebensmittelindustrie, andere entscheiden sich jedoch für eine längere Bildungsinvestition. Eine Person, die in diesem Bereich einen Master oder einen Doktor der Philosophie (Ph.D.) erworben hat, hat möglicherweise bessere Chancen auf eine Führungsposition, die auch eine höhere Bezahlung beinhalten kann. Ebenso kann eine Person einen höheren Abschluss benötigen, wenn sie an einer Hochschule oder Universität forschen oder lehren möchte. Ein Master-Abschluss kann ausreichen, um auf College-Niveau zu unterrichten, aber diejenigen, die für eine unbefristete Stelle in Betracht gezogen werden möchten, benötigen normalerweise einen Ph.D. Grad.