Die Bioverfahrenstechnik kombiniert die Disziplinen Bioingenieurwesen und Verfahrenstechnik, Kenntnisse aus beiden Bereichen sind wünschenswert. Das Hauptmerkmal eines biochemischen Ingenieurberufs ist seine Fähigkeit, Produkte oder Prozesse aus biologischen, lebenden Organismen herzustellen. Ein typischer Biochemie-Ingenieur arbeitet in Bereichen wie Sicherheitskontrolle, Produktentwicklung und Energieerzeugung.
Der erste Aspekt der Bioverfahrenstechnik – auch Bioingenieurwesen genannt – nutzt Prinzipien der Physik und Mathematik, um Probleme im Zusammenhang mit Lebewesen zu untersuchen und zu lösen. Bioingenieure untersuchen daher einzelne biologische Komponenten und nutzen diese Schlussfolgerungen, um neue Konzepte und Produkte zu entwickeln. Anwendungen finden sich in einer Vielzahl von Bereichen, beispielsweise in der Krankheitsprävention. Das Chemieingenieurwesen hingegen nimmt physikalische und mathematische Ideale und wendet sie auf die Umwandlung von Rohstoffen und Chemikalien in eine andere Form an. Beispielsweise spielt die Verfahrenstechnik eine große Rolle bei der Errichtung und dem Betrieb von Brennstoffanlagen.
Bei der Verschmelzung von Biotechnologie und Chemieingenieurwesen geht es darum, Prozesse oder Maschinen zu schaffen, die Materialien durch den Einsatz von lebenden Organismen umwandeln. Ein Biochemie-Ingenieur ist dafür verantwortlich, solche Prozesse zu entwerfen und zu erstellen. Ein Bioreaktor dient als ein solcher Vertreter einer Maschine, die durch biochemisches Engineering konstruiert werden kann. Diese Art von Maschine kann Bakterien verwenden, um Abwasser in einer Kläranlage chemisch zu verändern und zu behandeln. Neben der Hygiene kann ein biochemischer Ingenieur auch in Bereichen wie Pharmakologie, Verarbeitung von Lebensmitteln und Erstellung von Produkten und Richtlinien für die landwirtschaftliche Instandhaltung tätig sein.
Ein Biochemie-Ingenieur arbeitet normalerweise mit einer Vielzahl von Organisationen zusammen. Fertigungsunternehmen wie Papier-, Kunststoff-, Folien- und Farbenhersteller wenden sich während eines bestimmten Schritts ihres Herstellungsprozesses häufig an die Dienste eines biochemischen Ingenieurs. Landwirte benötigen möglicherweise eine neue Art von Dünger oder eine innovative Art, ihre Produkte anzubauen. Pharmaunternehmen halten das Know-how eines Biochemie-Ingenieurs in Prozessen wie der Entwicklung von Antibiotika für unverzichtbar. Auch alternative Kraftstoffe und sogar traditionelle Kraftstoffunternehmen stellen fest, dass biochemische Prozesse eine effektive Quelle der Energieerzeugung sind.
Aufgrund der komplexen und technischen Natur der Arbeit entwickeln sich die Verantwortlichkeiten und Fähigkeiten von Biochemieingenieuren ständig weiter, um den Anforderungen einer sich ständig verändernden Welt gerecht zu werden. Ein potenzieller Mitarbeiter muss in einem Büro oder einem Labor gleichermaßen zu Hause sein. Eine analytische und kreative Denkweise ist von unschätzbarem Wert, ebenso wie ein solides Fundament in Physik und Mathematik. Diese Grundlage kann durch eine biochemische Ingenieur-Grundausbildung erworben werden: ein grundständiges Studium der Ingenieurwissenschaften mit anschließender Ingenieurzertifizierung. Soziale Fähigkeiten sind ebenfalls wichtig, da der Ingenieur mit verschiedenen wissenschaftlichen Mitarbeitern sowie mit Personen zusammenarbeitet, die in dem gewählten Fachgebiet anzutreffen sind.
In gewisser Weise sind biochemische Ingenieure die ultimativen Anwender. Sie nehmen rohe, natürliche Dinge und verwandeln diese durch Innovation und Technik in nützliche und wertvolle Materialien. Diese Mitarbeiter sind wichtige Verfechter von Sicherheit und Fortschritt. Ein angehender Biochemie-Ingenieur möchte sich möglicherweise auf den Forschungsaspekt seiner Karriere konzentrieren oder eine Aufstiegsposition in eine Aufsichtsposition anstreben.