Ein Bühnenbildner ist ein Unterhaltungsprofi, der Kulissen entwirft. Diese Designer arbeiten in der Film-, Fernseh-, Theater-, Tanz-, Konzert- und Festzugsproduktion sowie in anderen Bereichen. Bei jeder Veranstaltung, die die Präsentation von Menschen auf einer Bühne erfordert, wird ein Bühnenbildner involviert, sei es eine Rede eines Staatsoberhauptes oder eine Tages-Seifenoper.
Historisch gesehen haben viele Bühnenbildner ihr Handwerk von Grund auf erlernt. Sie begannen in der Landschaftsabteilung mit Aufgaben wie Maler- und Tischlerarbeiten und entwickelten nach und nach fortgeschrittenere Fähigkeiten und Ästhetik, bis sie mit dem Entwerfen von Bühnenbildern arbeiten konnten. Die meisten Designer sind heute ausgebildete Künstler, viele haben einen MFA-Abschluss in Kunst, Theaterproduktion oder speziell Bühnenbild. Während ihrer Ausbildung an Kunsthochschulen, Universitäten oder Hochschulen haben angehende Designer die Möglichkeit, als Praktikanten in Theaterproduktionen und an Produktionen in ihren eigenen Bildungseinrichtungen mitzuarbeiten.
Die Arbeit des Bühnenbildners ist sehr kooperativ. Der Designer trifft sich oft zuerst mit dem Regisseur und anderen Mitgliedern des künstlerischen Personals wie Lichtdesignern und Kostümdesignern, um die ästhetische Vision und das Image der Produktion zu besprechen. Jemand, der zum Beispiel einen postapokalyptischen Hamlet macht, hätte wahrscheinlich sehr spezifische Vorstellungen über das Erscheinungsbild der Show, die im Kunstdesign zum Ausdruck kommen würden. Die künstlerischen Mitarbeiter machen Skizzen und treffen sich bei mehreren Gelegenheiten, um ein einheitliches Erscheinungsbild mit sich ergänzenden Elementen zu entwickeln.
Das Bühnenbild wird stark von Kostümen und Beleuchtung beeinflusst, und wenn Kunstdesigner zusammenarbeiten, können die Ergebnisse atemberaubend sein. Während er die Bemühungen koordiniert, beginnt der Bühnenbildner auch mit der Arbeit am Bau von Kulissen, einschließlich der Entwicklung von bewegten Kulissen und Spezialeffekten mit Kulissen. Es ist auch üblich, dass der Bühnenbildner mit der Requisitenabteilung zusammenarbeitet, um Requisiten zu entwickeln, die sich gut in das Erscheinungsbild des Showdesigns einfügen.
Der Bühnenbildner beaufsichtigt Elektriker- und Tischlerteams während des Baus, hält andere Mitglieder des Kreativteams über den Fortschritt auf dem Laufenden und arbeitet daran, Anpassungen vorzunehmen, wenn Bühnenbilder, Kostüme, Lichter, Requisiten und Schauspieler zusammenkommen. Ziel ist es, termingerecht ein fertiges und funktionsfähiges Set zu liefern, wobei der Bühnenbildner bei auftretenden Problemen in Rufbereitschaft bleibt.