In den meisten Ländern muss eine Person, die Verkehrspilot werden möchte, eine Flugschulausbildung absolvieren, eine Mindestflugstundenzahl erfassen und einen Berufspilotenschein erwerben. In der Regel muss er auch eine schriftliche Prüfung bestehen. Wer sich für diesen Beruf interessiert, muss in der Regel eine Check-Ride absolvieren, die einer Fahrerlaubnisprüfung ähnelt. Darüber hinaus benötigt eine Person, die diese Karriere anstrebt, möglicherweise ein ärztliches Attest, sowohl eine Instrumenten- als auch eine Mehrmotorberechtigung sowie Flugerfahrung, bevor sie für diese Stelle eingestellt werden kann.
An den meisten Orten kann eine Person, die Verkehrspilot werden möchte, gut daran tun, einen Hochschulabschluss zu erwerben, um dieses Feld zu verfolgen. Viele Fluggesellschaften bevorzugen Personen mit Hochschulabschluss, auch wenn sie nicht in der Luftfahrt tätig sind. Da die Anforderungen an Piloten von kommerziellen Fluglinien von Land zu Land und sogar zwischen verschiedenen Fluglinien im selben Land variieren können, kann eine Person, die sich für dieses Gebiet interessiert, gut daran tun, sich an die Fluglinien ihres Landes zu wenden, um die genauen Anforderungen zu erfahren.
Grundsätzlich gibt es zwei Möglichkeiten, eine Ausbildung zum Verkehrspiloten zu absolvieren. Eine Person kann zum Beispiel zum Militär eintreten und darauf hinarbeiten, Militärpilot zu werden. Während seiner Zeit beim Militär sammelt ein Pilot normalerweise die Ausbildung, Erfahrung und Berechtigungen, die erforderlich sind, um sich als Pilot bei einer kommerziellen Fluggesellschaft zu bewerben. Diese Option erfordert jedoch, dass sich eine Person verpflichtet, ihrem Land zu dienen und neben dem Fliegen eine Reihe strenger militärischer Pflichten zu erfüllen. Daher kann eine Person gut daran tun, sowohl die Vorteile als auch die Konsequenzen eines Eintritts in das Militär sorgfältig abzuwägen, bevor sie diesen Weg einschlägt.
Eine Person, die an einer zivilen Ausbildung interessiert ist, schreibt sich in der Regel in einer Flugschule ein, um sich auf den Erwerb eines Berufspilotenscheins vorzubereiten. Dies erfordert in der Regel, dass der angehende Pilot die Ausbildung seiner Flugschule absolviert, eine schriftliche Prüfung ablegt und mindestens 250 Flugstunden protokolliert. Dann muss ein angehender Berufspilot in der Regel einen Check-Ride-Test bestehen. Dies ist vergleichbar mit einer Fahrprüfung, bei der ein Prüfer den angehenden Piloten auf einem Flug begleitet und ihn auffordert, seine Fähigkeit zu zeigen, bestimmte Manöver auszuführen. Der Prüfer kann dem Prüfling auch luftfahrtrelevante Fragen stellen, um seinen Kenntnisstand einzuschätzen.
Nachdem eine Person seine Check-Ride bestanden hat, kann ein Prüfer ein Berufspilotenzeugnis ausstellen. Seine Vorbereitung ist jedoch noch nicht abgeschlossen. Wer Berufspilot werden möchte, braucht vielerorts auch ein ärztliches Attest, aus dem hervorgeht, dass er bestimmte gesundheitliche Voraussetzungen erfüllt. Er wird normalerweise auch eine Instrumentenwertung benötigen, die ihn erfordert, die Instrumentenschule zu absolvieren, ein Minimum an Flugzeit ohne gute Sicht zu protokollieren und einen weiteren Check-Ride zu bestehen, der sich auf die Instrumentierung konzentriert. Ebenso muss ein angehender Berufspilot normalerweise Kurse im Zusammenhang mit dem mehrmotorigen Fliegen belegen und eine weitere Check-Ride für seine mehrmotorige Berechtigung bestehen.
Wer Berufspilot werden möchte, braucht in der Regel umfangreiche Flugerfahrung mit verschiedenen Flugzeugtypen, um eine Stelle in diesem Bereich zu bekommen. Verschiedene Fluggesellschaften können unterschiedliche Anforderungen an die Flugerfahrung haben, aber die meisten werden nicht diejenigen einstellen, die gerade genug Flugstunden haben, um eine kommerzielle Pilotenlizenz zu erhalten. viele bevorzugen Einzelpersonen, die Tausende von Flugstunden protokolliert haben. Darüber hinaus benötigen diejenigen, die eine kommerzielle Fluggesellschaft führen möchten, in der Regel ein Flugverkehrspilotenzertifikat. Um dieses Zertifikat zu erhalten, muss eine Person in der Regel mindestens 1500 Flugstunden mit mindestens 250 Stunden als Kapitän eines Flugzeugs hinterlegen. Er muss in der Regel eine weitere schriftliche Prüfung bestehen und weitere Anforderungen erfüllen.