Ein Betäubungsmittelermittler ist ein Beamter der Strafjustiz, dessen Hauptaufgaben in der Untersuchung von kriminellen Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Verkauf, Gebrauch und Vertrieb illegaler Drogen liegen. Die Aufgaben eines Betäubungsmitteldetektivs setzen sich aus mehreren Tätigkeiten zusammen. Eine dieser Aktivitäten ist die Initiierung und Beschaffung von Informationen im Zusammenhang mit der Festnahme von mutmaßlichen illegalen Drogenhändlern und -konsumenten. Dies erfordert, dass der Betäubungsmittelhändler Kontakte aufbaut und pflegt, Zeugen befragt und auch die Opfer von Drogenmissbrauch befragt, um relevante Informationen zu sammeln, die zur Festnahme von Kriminellen führen können.
Betäubungsmittelermittler kooperieren mit anderen einschlägigen Strafverfolgungsbehörden, indem sie den Informationsaustausch koordinieren. Dies trägt dazu bei, die Effektivität des Strafrechtssystems zu erhöhen. Der Ermittler sammelt und speichert Beweismittel vom Tatort, die ordnungsgemäß beschriftet und datiert werden müssen. Er kann Beweismittel an das Labor schicken sowie am Tatort Fotos machen, die für die untersuchte Straftat repräsentativ sein müssen. Die Beweiserhebung, das Anfertigen von Bildern, die Kennzeichnung von Beweismitteln und die Labordiagnostik müssen nach festgelegten Regeln und Verfahren erfolgen, um ihre Zulässigkeit vor Gericht sicherzustellen.
Eine weitere Funktion eines Betäubungsmittelermittlers ist die schnelle Bearbeitung von Anrufen von Personen wie Opfern, Zeugen und anderen Bürgern zu Drogenproblemen. Je nach Jurisdiktion kann es erforderlich sein, dass ein Betäubungsmittelermittler einige drogenbezogene Programme initiiert und koordiniert, um ein Bewusstsein für die Gefahren von Drogen sowie die Gesetze im Zusammenhang mit Drogen zu schaffen. Von einem solchen Betäubungsmittelermittler kann auch erwartet werden, dass er sich zu einigen Engagements im Zusammenhang mit öffentlichen Reden und anderen Mentoring-Programmen für junge Menschen verpflichtet und daran teilnimmt. Zum Beispiel kann ein Drogenfahnder in eine Schule eingeladen werden, um die Schüler anzusprechen, oder er kann im Rahmen eines zu diesem Zweck entwickelten Mentorenprogramms als Mentor für junge Teenager in Schwierigkeiten fungieren.
Es ist die Pflicht des Betäubungsmittel-Fahnders, Drogendelikte zu verhaften. Von einem solchen Ermittler kann es sein, dass er im Zusammenhang mit anhängigen Festnahmen oder Durchsuchungen einen Durchsuchungs- oder Haftbefehl von einem Richter oder Haftrichter einholen muss. Der Ermittler muss möglicherweise auch einen Haftbefehl von einem Richter einholen, um einige Arten von verdeckten Überwachungsaktivitäten durchzuführen, zu denen das Abhören von Telefonen oder das Anbringen elektronischer Überwachungsgeräte bei einem Verdächtigen gehören kann. Ein Betäubungsmittelermittler muss schriftliche Berichte erstellen, die den Prozess einer Untersuchung dokumentieren, einschließlich solcher Details wie die Anklage gegen die Verdächtigen, die Tatsachen im Zusammenhang mit der Anklage und die zulässigen Beweise im Zusammenhang mit der Straftat.