Zu den Hauptaufgaben eines Entwicklungsmanagers gehört eine Kombination aus der Überwachung des Gesamtbetriebs der Fundraising-Abteilung einer Organisation und der Beschaffung von Mitteln für die Organisation durch ständige Vernetzung. Diese Position ist häufig in gemeinnützigen Organisationen zu finden, obwohl einige gewinnorientierte Organisationen möglicherweise auch Entwicklungsmanager haben. Als Leiter der Fundraising- oder Entwicklungsabteilung muss der Entwicklungsmanager für die Entwicklung von Strategien verantwortlich sein, die der Organisation helfen, Geld zu beschaffen, um den kurz- und langfristigen Finanzbedarf der Organisation zu decken. Dies beinhaltet oft das Einwerben von Spenden und Sponsoringmöglichkeiten sowie die Durchführung von besonderen Veranstaltungen. Der Entwicklungsmanager hat in der Regel ein Unterstützungspersonal, zu dem ein Koordinator für Sonderveranstaltungen und ein Entwicklungsassistent oder -koordinator gehören.
Eine der Möglichkeiten, wie ein Entwicklungsleiter Gelder für eine Organisation aufbringen kann, besteht darin, fortlaufende Partnerschaften mit Sponsoren aufzubauen. Um diese Partnerschaften zu initiieren, erstellt der Manager in der Regel einen Sponsoring-Vorschlag oder ein Sponsoring-Paket, in dem die Exposition beschrieben wird, die eine Organisation im Austausch für Sponsoring erhält. Zum Beispiel kann der Entwicklungsleiter eines Gemeindetheaters einer Organisation in seinen Anzeigen, sei es in Radio, Fernsehen, Print- oder Online-Medien, eine Anerkennung anbieten. Je höher der finanzielle Beitrag, desto mehr Aufmerksamkeit erhält die Organisation.
Entwicklungsmanager können auch Gelder für Organisationen einbringen, indem sie sich mit Gönnern vernetzen. Organisationen, die einen Bezug zur bildenden Kunst haben, wie Galerien, Theater und Symphonien, oder Organisationen, die wichtige Zwecke unterstützen, wie Stiftungen oder Tierheime, werden oft sowohl von Privatpersonen als auch von Unternehmen gesponsert. Die Aufgabe des Entwicklungsleiters besteht darin, mit bestehenden Gönnern in Kontakt zu bleiben, um eine laufende Beziehung zu pflegen und über bestehende Kontakte neue Gönner zu finden.
Entwicklungsmanager müssen nicht nur kurzfristigen Cashflow generieren, sondern auch vorausplanen und strategische Pläne für die finanzielle Zukunft einer Organisation erstellen. Eine der besten Möglichkeiten, dies zu tun, besteht darin, Vermächtnisse für die Organisation zu organisieren. Entwicklungsmanager schlagen häufig langjährigen Gönnern der Organisation Vermächtnisse vor, da sie der Organisation bereits eine Loyalität gezeigt haben, was dazu führt, dass sie sich eher daran in ihrem Testament erinnern.
Der durchschnittliche Arbeitstag eines Entwicklungsmanagers umfasst in der Regel mindestens ein persönliches Treffen mit einem potenziellen Unternehmenspartner oder wichtigen Gönner. Der Entwicklungsleiter fungiert als erster Ansprechpartner für den Partner oder Mäzen. Entwicklungsmanager berichten auch regelmäßig an das obere Management, um zu überprüfen, wie viel Geld eingenommen wird, und um Ziele für die zukünftige Mittelbeschaffung festzulegen.