Alliierte Länder tauschen gelegentlich einige ihrer militärischen Führer aus, um effektiver zu trainieren und die neuesten Techniken oder Waffen zu teilen. Dieses Austauschoffizier-Programm geht auf die Anfänge des US-Militärs zurück. Nach einem Jahr oder mehr Führungseinheiten in der Armee eines fremden Landes kehren Austauschoffiziere normalerweise zurück, um innerhalb der Streitkräfte ihres Heimatlandes zu führen, und erhalten die gleiche Amtszeit, als ob sie nie gegangen wären.
Eines der neueren Beispiele für einen berühmten Austauschoffizier ist der Gründer der Army Delta Force, Charles Beckwith. In den frühen 1960er Jahren, nachdem er als Junior-Offizier im Koreakrieg gedient und sowohl Ranger- als auch Special Forces-Soldat geworden war, trat Beckwith dem Austauschprogramm des Militärs mit dem britischen Militär bei und diente ein Jahr beim britischen Special Air Service (SAS). Nach seiner Rückkehr nach Hause half Beckwith bei der Umgestaltung der US-Spezialoperationen und wurde schließlich damit beauftragt, die Schaffung des Elite-Projekts DELTA der Armee während des Vietnamkrieges zu beaufsichtigen. Die Einheit „Delta Force“ ist nach wie vor eine der elitärsten und geheimsten Sondereinsatzkommandos des amerikanischen Militärs.
Der Austauschbeauftragte wird meistens mit Aufgaben innerhalb der ausländischen Einheit beauftragt, die den zuvor ausgeübten Aufgaben ähneln. Das aktuelle Programm der US-Streitkräfte ist ein „Eins-zu-Eins“-Austausch mit den alliierten Ländern. Das bedeutet, dass Militärs vom Handel profitieren, ähnlich wie bei Studenten- oder Berufsaustauschprogrammen. Seit der Invasion von Normandy Beach im Zweiten Weltkrieg haben britische und amerikanische Fallschirmjäger ein Austauschprogramm für kompatiblere gemeinsame Operationen durchgeführt. Diese Arten von Fusionen sind in den Filialen üblich.
In der Marine ist es nicht üblich, einen ausländischen Kapitän am Steuer eines amerikanischen Schiffes zu finden oder umgekehrt. Auf der USS Winston S. Churchill ist jedoch ein britischer Offizier an Bord stationiert, vielleicht in Anlehnung an den Spitznamen des Schiffes, das einem der berühmtesten Staatsmänner Großbritanniens Tribut zollt. Im Gegenzug hat die britische Royal Navy ein Schiff, die HMS Marlborough, die regelmäßig von einem amerikanischen Marineoffizier besetzt ist.
Der Grund für die Pflege dieses Austauschbeauftragtenprogramms ist dreifach. Nach den Vorschriften des Heeres kann der Austausch von Personal den organisatorischen Erfahrungsaustausch zwischen den alliierten Ländern fördern sowie das Verständnis für die Stärken und Taktiken ausländischer Kämpfer fördern. Es werden Möglichkeiten zur Ausweitung der Ausbildung geboten, die bei gemeinsamen Operationen Vertrauen schaffen können. Jeder Zweig des Militärs hat seine eigenen Voraussetzungen für Kandidaten, die am Austauschprogramm für Offiziere teilnehmen möchten. Viele müssen über ihre Erfahrungen ausführlich berichten.