Tatortermittler, auch Tatortermittler oder CSI genannt, sind ausgebildete Kriminaltechniker, die Beweise an Orten sammeln und analysieren, an denen illegale Aktivitäten stattgefunden haben. Diese Prüfer werden in der Regel von Bundes-, Landes- oder Kommunalpolizeibehörden angestellt und müssen eine spezielle Ausbildung durchlaufen, bevor sie als CSI qualifiziert werden können. Im Bereich der Forensik gibt es mehrere Spezialgebiete, die jeweils einen anderen Bildungshintergrund und eine andere Ausbildung erfordern. Viele der eher technischen Berufe erfordern in der Regel ein vierjähriges Studium in einer verwandten wissenschaftlichen Disziplin sowie ein postgraduales Studium der Forensik. Andere CSI-Karrieren erfordern möglicherweise nur den Abschluss eines technischen Zertifizierungsprogramms.
Der gängigste Weg, um ein Tatortprüfer in den Vereinigten Staaten zu werden, besteht darin, zuerst Polizist zu werden und sich dann für eine CSI-Ausbildung innerhalb der Abteilung zu bewerben. Während die meisten Polizeibehörden keine Zivilisten für die Arbeit am Tatort einstellen, können größere Städte in ihren Abteilungen einige zivile forensische Positionen haben. Die Bildungsanforderungen für CSI-Mitarbeiter variieren von Gemeinde zu Gemeinde, aber die meisten Büros erfordern mindestens einen High-School-Abschluss und eine gewisse forensische Ausbildung für Einstiegspositionen. Viele gemeinschaftliche und gewinnorientierte Colleges in den USA bieten Studiengängen und Zertifikatstrainings für Personen an, die ein Tatortprüfer werden möchten.
Eine andere Methode, die eine Person verfolgen kann, um ein Tatortprüfer zu werden, besteht darin, ein zwei- oder vierjähriges Studium in Chemie, Biologie oder Physik zu absolvieren und dann entweder einen postgradualen Abschluss oder eine Zertifikatsausbildung in Forensik anzustreben. Einige Studenten können auch einen Abschluss in Strafjustiz zusammen mit einem Nebenfach oder einer Konzentration in forensischen Wissenschaften in Betracht ziehen. Die begrenzte Anzahl offener CSI-Stellen führt dazu, dass einige Fachleute den Abschluss eines regulären naturwissenschaftlichen Studiums empfehlen, das auf dem gesamten Arbeitsmarkt mehr Wert hat.
Spezialisierte Feld- und Laborarbeiten mit wissenschaftlichen forensischen Tests und Bewertungen erfordern in der Regel ein höheres Bildungsniveau als die Fachgebiete, die sich mit der Erfassung von Fingerabdrücken und Beweisen befassen. Während diese Art von Bildung und Ausbildung zu Beginn der Karriere einer Person einen höheren Zeit- und Ressourcenaufwand erfordern kann, kann sie sich auf lange Sicht auszahlen, wenn sich Aufstiegsmöglichkeiten innerhalb des Forensikbüros ergeben. Viele der Führungspositionen erfordern entweder einen Bachelor of Science (BS) oder einen Master of Science (MS) in einem relevanten Fach.
Wer Tatortermittler werden will, sollte sich vor der Aufnahme einer Aus- oder Weiterbildung gründlich über das Berufsfeld informieren. CSIs haben oft lange Arbeitszeiten bei relativ niedrigem Gehalt und können immer auf Abruf sein, um sich mit der Beweiserhebung zu befassen. Viele Forensiker brennen nach einigen Jahren des Umgangs mit schlechten Arbeitsbedingungen und schrecklichen Tatorten aus.