Ein Hauptauftragnehmer ist das Unternehmen, das die Hauptverantwortung für die Gesamtfertigstellung eines Bau- oder Renovierungsprojekts trägt. Dieses Unternehmen kann auch als Generalunternehmer bezeichnet werden und wird von einem Projektbesitzer beauftragt, den gesamten Bauprozess zu überwachen. Ein Hauptauftragnehmer kann mehrere Unterauftragnehmer mit der Durchführung der Arbeiten an dem Projekt beauftragen, diese Unternehmen werden jedoch nicht direkt mit dem Projekteigner beauftragt.
Die meisten Bauaufträge werden nach einer Bieterphase vergeben, in der der niedrigste qualifizierte Bieter den Zuschlag erhält. Der Bauherr erteilt einen Einzelvertrag an ein Bauunternehmen, das dann der Hauptauftragnehmer für die Arbeiten wird. Nach Vertragsunterzeichnung ist das Unternehmen für alle Aufgaben verantwortlich, die zur Durchführung des Projekts erforderlich sind. Der Eigentümer ist nur für Aufgaben verantwortlich, die vom Vertrag ausgeschlossen wurden. Er kann diese Arbeiten selbst ausführen oder zusätzliche Auftragnehmer beauftragen, diese Artikel fertigzustellen.
Der Hauptauftragnehmer kann mehrere verschiedene Methoden zum Abschluss des Projekts verwenden. Zur Durchführung der erforderlichen Arbeiten darf er eigene Mitarbeiter einsetzen. Er kann auch spezialisierte Vertragsunternehmen beauftragen, um bestimmte Aufgaben auszuführen. Diese Unternehmen werden als Subunternehmer bezeichnet, da sie vom Primer-Auftragnehmer und nicht vom Eigentümer beauftragt werden. Sie arbeiten im Wesentlichen für den Generalunternehmer, nicht direkt für den Eigentümer.
In einigen Fällen darf der Generalunternehmer keine Arbeiten selbst ausführen. Stattdessen wird er Subunternehmer einstellen, um das Projekt abzuschließen, während er die Arbeit überwacht. Diese Art der Fertigstellungsmethode wird oft als Baumanagement bezeichnet.
Einige Projekteigner können Anforderungen an Subunternehmer in den Hauptvertrag aufnehmen. Dies bedeutet, dass der Generalunternehmer nur Firmen beauftragen kann, die vom Eigentümer genehmigt wurden. Der Hauptauftragnehmer muss möglicherweise auch eine bestimmte Sprache in die Unterverträge aufnehmen, basierend auf den Anforderungen des Eigentümers. Auch in solchen Situationen gelten die Subunternehmer nicht als vertraglich an den Eigentümer gebunden.
Der Generalunternehmer muss den Auftrag gemäß seiner Vereinbarung mit dem Eigentümer ausführen. Beauftragt er Subunternehmer, haftet er rechtlich für deren Versäumnisse, da die Letztverantwortung für den Auftrag bei ihm liegt. Er muss den Projektzeitplan einhalten, das Budget einhalten und den Auftrag wie versprochen an den Eigentümer liefern. Er muss die Interessen des Eigentümers mit den Bedürfnissen seines eigenen Unternehmens in Bezug auf Budgetierung, Gewinn und Vertragserfüllung sorgfältig abwägen.