Ein Kapitän ist ein Offizier im Dienstgrad des Militärs. Dieser Rang wird von verschiedenen Militärs auf der ganzen Welt und von den wichtigsten Zweigen der US-Streitkräfte verwendet. Ein Kapitän der US-Armee leitet in der Regel eine Kompanie, die je nach Art der Einheit aus 100 bis 200 Soldaten bestehen kann. Er ist typischerweise für die Ausbildung, Organisation und Versorgung der Männer unter seinem Kommando verantwortlich. Ein Armeekapitän – ob in der US-Armee oder anderswo – kann auch als Stabsmitglied eines höherrangigen Offiziers oder als Spezialist innerhalb einer Armee dienen.
Kandidaten, die Armeehauptmann werden möchten, müssen mehrere Vorbereitungsstufen absolvieren, darunter eine militärische Grundausbildung und verschiedene Führungskurse in Bezug auf das Kommando des Offiziers. Beim US-Militär muss ein zukünftiger Kapitän die Officer’s Candidate School abschließen, die US-Militärakademie besuchen, ein Programm der Reserve Officer’s Training Corp (ROTC) absolvieren oder eine direkte Provision erhalten. Die meisten Kapitäne der US-Armee in kampfrelevanten Bereichen beginnen ihre Karriere auf niedrigeren Rängen, um die Fähigkeiten und Führungsqualitäten zu entwickeln, die für das Kommandieren eines größeren Truppenkontingents erforderlich sind.
Die Rolle eines Armeehauptmanns hängt stark von den Einheiten unter seinem Kommando ab. Ein Infanteriehauptmann ist normalerweise für eine Soldatenkompanie verantwortlich, die aus vier Zügen von Männern und zusätzlichem Unterstützungspersonal besteht, um den Kommandanten bei seinen Aufgaben zu unterstützen. Ein Infanteriehauptmann muss sich mit anderen Kompaniekommandanten innerhalb eines Bataillons oder Regiments abstimmen und nimmt normalerweise Befehle von einem Oberstleutnant oder Oberst entgegen. Er muss die besten Wege finden, um die seiner Kompanie zugewiesenen Befehle und Missionen auszuführen und den für jeden Zug verantwortlichen Leutnants Aufträge erteilen.
Eine Panzerkompanie, wie Panzer und andere Kampffahrzeuge, wird als Truppe bezeichnet und wird ebenfalls von einem Kapitän geführt. In der US-Armee werden Panzerkapitäne normalerweise für 12 Panzer verantwortlich sein, die auf drei Züge verteilt sind, zusammen mit einem Kommandoelement mit zwei Panzern. Wie der Infanteriekommandant ist der Panzerkapitän dafür verantwortlich, sich mit anderen Elementen der US-Armee zu koordinieren und die ihm von seinen Vorgesetzten zugewiesenen Missionen zu erfüllen.
Die Ernennung zum Armeehauptmann kann auch für bestimmte nicht kampfbereite Offiziere innerhalb eines Militärs erteilt werden. Armeeärzte, Seelsorger und Rechtsanwälte erhalten den Rang eines Hauptmanns in der Regel direkt bei ihrem Eintritt in die US-Streitkräfte. Diese Offiziere besitzen in der Regel zivile Abschlüsse in bestimmten Bereichen und leisten wertvolle Unterstützungsdienste für das Militär.