Ein Universitätskanzler ist die höchste offizielle Position, die an einer Hochschule oder Universität zur Verfügung steht. Diese Person ist für die gesamte Fakultät und die Schülerschaft sowie für die finanzielle Gesundheit und das Wohlergehen der Schule verantwortlich. Ein Universitätskanzler überwacht alle Programme der Universität, und die Leiter der einzelnen Abteilungen müssen dem Kanzler Bericht erstatten. Ein Kanzler fungiert als Chief Executive Officer in der Hochschule oder Universität, für die er arbeitet.
Viele Universitäten und Hochschulen beschäftigen sowohl einen Kanzler als auch einen Vizekanzler, und dies gilt insbesondere für Campus mit einer großen Studentenzahl. Obwohl Kanzler als Leiter einer Hochschule oder Universität gelten, kann er oder sie manchmal einem Kuratorium oder einem anderen offiziellen Gremium, das die Universität regiert, Bericht erstatten. Der Universitätskanzler wacht auch über alle Mittel, die zur Unterstützung von Programmen an der Schule gesammelt werden, sowie über alle Ausgaben. Wenn nicht genügend Mittel vorhanden sind, um alle bestehenden Programme an einer Schule zu unterstützen, kann die Kanzlerin bestimmte Programme streichen. Eine ausreichende Finanzierung ermöglicht es vielen Programmen, auf Universitätsebene durchgeführt zu werden.
Jede Universität hat ihre eigenen Grundwerte und Ethik, die für die Schule wichtig sind. Der Kanzler setzt mit diesen Werten in der Regel den Vortritt, da er ständig bemüht ist, die Grundwerte als Leitbild der Schule zu vermitteln. Viele Kanzlerinnen und Kanzler machen das Leitbild ihrer Schule zur Grundlage jedes Angebots der Schule. Diese Aussage ist in der Regel im Logo der Schule und den meisten Materialien, die die Schule repräsentieren, verankert.
Die Hochschulverwaltung sowie alle Leiter der Fakultäten der Universität, in der Regel Dekane genannt, müssen als leitender Beamter der Schule der Kanzlerin oder dem Kanzler Bericht erstatten. Dekane aller Fachbereiche sind für ihren jeweiligen Fachbereich verantwortlich. Der Dekan der Leichtathletik ist beispielsweise für den gesamten Sportunterricht sowie alle Sportmannschaften der Hochschule oder Universität zuständig. Der Dekan erstattet dem Kanzler alle Informationen über den Fachbereich zurück, einschließlich Finanzdaten und Gesamtleistungsberichte.
Ein Universitätskanzler kann sowohl Hilfskanzler als auch einen Vizekanzler haben. Diese Stellen werden an größeren Universitäten geschaffen. Das kann die Kanzlerin entlasten.