Ein Lungenlabortechniker ist in erster Linie dafür verantwortlich, Patienten über bestimmte Atmungsmethoden aufzuklären und Lungenfunktionstests (PFT) durchzuführen, um festzustellen, auf welchem Ebene die Atmungsprozesse eines Patienten funktionieren. Diese Daten werden von Ärzten zur Diagnose und Behandlung von Lungenerkrankungen verwendet. Arten von durchgeführten PFTs können Spirometrie, Lungenvolumen durch Heliumverdünnung, Stickstoffauswaschung oder Plethysmograph sein.
Mit dem Spirometer misst der Labortechniker die Luftstromrate in der Lunge eines Patienten und führt Lungenkapazitätstests durch, z. B. die Vitalkapazität und die maximale Atemkapazität. Mit Hilfe verschiedener Analysatoren misst der Techniker die ausgeatmete Luft und markiert die Messwerte auf Analysemetern, um sie dem Arzt zu übermitteln. Ein Lungenlaborant muss die Dringlichkeit eines „Staten“-Tests erkennen und ihm oberste Priorität einräumen und gegebenenfalls Überstunden leisten.
Unter allgemeiner Aufsicht führt der Lungenlaborant auch Blutgasanalysen durch, um die Sauerstoffsättigung im Blut, den pH-Wert und die Hämoglobinzahl zu bestimmen. Er oder sie erreicht dies durch den kompetenten Einsatz von hochentwickelten Geräten wie dem Blutgasanalysator, dem Reflexionsoxymeter, der Mikrohämatokritzentrifuge und dem Radiometer. Der Labortechniker muss oft Schweißchlorid messen, um auf Mukoviszidose zu testen, und kann gebeten werden, einen Arzt bei der Durchführung spezieller Verfahren wie einer Bronchoskopie zu unterstützen.
Die meisten Lungenlabortechniker sind in der Lage, spezielle Lungenfunktionstests bei Neugeborenen, Intensivpatienten und Intensivpatienten mit Hilfe von erweiterten mechanischen Geräten, sogenannten “Hugger-Maschinen”, die die Ausatmungspegel messen, durchzuführen. Dies erfordert vertiefte Kenntnisse der Herzrhythmusstörungen und der Lungenphysiologie. Eine weitere häufige Aufgabe ist die Stoffwechseluntersuchung von Patienten an Beatmungsgeräten, um den Gasaustausch zu messen. Der Techniker wird häufig gerufen, um einen Belastungstest der Lungenfunktion durchzuführen, der EKG-Überwachung, Ohr-Oxymeter-Tests, Lungenmechanik und Gasaustausch umfasst.
Neben PFTs und anderen Tests ist der Labortechniker in der Regel auch für die ordnungsgemäße Funktion aller Beatmungsgeräte verantwortlich. Er oder sie testet, kalibriert und wartet alle Maschinen, um korrekte Messwerte nach Standardverfahren sicherzustellen. Der Lungenlaborant muss tägliche Laborberichte führen und sich eng mit dem Administrator sowie den Ärzten der Lungenabteilung über alle Laboraktivitäten abstimmen.
Die meisten leitenden Lungenlaboranten spielen eine aktive Rolle bei der Ausbildung von Medizinstudenten, Hauspersonal und Nachwuchslaboranten. Eine weitere wichtige Aufgabe des Labortechnikers besteht darin, sich mit dem Patienten im Behandlungsraum zu beraten und die Art des Tests und die Verfahren detailliert zu erklären. Er oder sie kann den Patienten auch in der richtigen Verwendung von Inhalatoren oder anderen Beatmungsgeräten schulen.