Es gibt verschiedene Definitionen für den Job des Musikredakteurs. Im Journalismus besteht die Arbeit eines Musikredakteurs in erster Linie darin, verschiedene Musikkompositionen zu überprüfen und eine schriftliche Rezension oder einen Kommentar abzugeben. Ein Musikredakteur hat in der Regel eine formale Ausbildung oder Ausbildung in Musik, entweder auf College- oder Universitätsniveau, abgeschlossen. Beschäftigungsmöglichkeiten für einen Musikredakteur umfassen das Rezensieren von Musik für einen Musikverlag, ein Magazin oder eine Website oder die Arbeit an der Komposition neuer Musik.
Die Hauptverantwortung eines Musikredakteurs kann in drei große Kategorien eingeteilt werden: der Besuch von Musikaufführungen, das Verfassen von Artikeln und Rezensionen und die Bereitstellung von Beratungsdiensten. Die Arten von Musikdarbietungen, die von einem Musikredakteur erwartet werden können, sind je nach lokaler Musikszene sehr unterschiedlich. Viele Musikredakteure decken eine große Stadt oder ein großes Gebiet ab und rezensieren möglicherweise Musiktheater, klassische Musik, Jazz oder die lokale Bandszene. Die Fähigkeit, dieses breite Spektrum an Genres zu überprüfen, erfordert eine Kombination aus Offenheit und Objektivität. Alle Musikgenres haben technische und spielbezogene Elemente, die dem Hörer Freude bereiten. Der Redakteur muss diese Schlüsselelemente kennen, identifizieren und bewerten.
Der Musikredakteur kann Teil einer größeren Rezensionsabteilung für Musik und darstellende Kunst sein oder die einzige Person sein, die mit der Covermusik für eine größere Zeitung oder Zeitschrift beauftragt ist. In einer großen Abteilung könnte der Musikredakteur für die Verwaltung von zwei oder drei Autoren verantwortlich sein, die tatsächlich an den Musikaufführungen teilnehmen. Er oder sie konzentriert sich dann in erster Linie darauf, Aufgaben zuzuweisen, die Beiträge der Autoren zu bearbeiten, Fakten zu überprüfen und eine konsistente Stimme in der veröffentlichten Arbeit zu gewährleisten. Musikredakteure für kleinere Publikationen können für das Schreiben aller Artikel und Rezensionen verantwortlich sein.
Musikredakteure bauen ihre Rolle nach mehrjähriger redaktioneller Tätigkeit oft zu einem beratenden Unternehmen aus. Er oder sie kann sich auf eine bestimmte Musikrichtung konzentrieren oder sich auf Performance oder Bühnenpräsenz spezialisiert haben. Die Fähigkeiten, die erforderlich sind, um ein Musikredakteur zu werden, bieten eine verbesserte Fähigkeit, Künstler in Bezug auf Bühnenpräsenz, Technik und Erfahrung des Publikums professionell zu beraten.
Um sich für eine Stelle als Musikredakteur zu qualifizieren, wird vom Kandidaten in der Regel erwartet, dass er über ein Portfolio von Arbeiten oder eine Liste von professionellen Musikern verfügt, mit denen er oder sie zusammengearbeitet hat. Diese Arbeit muss nicht unbedingt als Musikredakteurin tätig sein, sondern kann in der Musikpublikationsbranche oder einem verwandten Bereich tätig sein. Diese Position ist keine Einstiegsposition, sondern eine, die mindestens fünf Jahre Berufserfahrung in einer verwandten Position erfordert.
In Film und Fernsehen besteht die Aufgabe des Musikredakteurs darin, die Musik für einen Produktions-Soundtrack zusammenzustellen und zu bearbeiten. Er oder sie ist in der Regel auch für die Erstellung der temporären Partitur oder der „Temp-Spur“ verantwortlich, die während der Produktion den Ton angeben kann. Der Editor synchronisiert auch die Musik zum fertigen Bild.