Ein Therapeut für neurolinguistische Programmierung (NLP), auch neurolinguistischer Psychotherapeut (NLPt) genannt, praktiziert eine ganzheitliche Form der Psychologie, die mündliche und unterschwellige Kommunikation zusammen mit Linguistik verwendet, um die Psyche eines Patienten umzugestalten und ihm zu helfen, eine erfüllendere Realität zu formen. NLP-Therapeuten glauben, dass die wiederkehrenden Sprachmuster einer Person überwältigend, wenn auch unbewusst, Gedanken, Verhaltensweisen und den Erfolg in der Welt beeinflussen. Während jeder an neurolinguistischen Programmierkursen teilnehmen und sich als NLP-Praktiker zertifizieren lassen kann, kann nur ein professioneller Berater mit einem Abschluss in Psychologie und einer lokalen Lizenz als tatsächlicher NLP-Therapeut vermarktet werden.
Abschlüsse in neurolinguistischer Psychotherapie werden in der Regel nicht angeboten; Stattdessen erwerben Psychologen, die in diesem Bereich praktizieren möchten, einen Abschluss in Psychologie und erhalten dann eine spezielle Zertifizierung oder Bestätigung im NLP. Psychotherapeuten, die neurolinguistische Therapien und Programmierungen zur Behandlung von Patienten einsetzen, verlassen sich auf Techniken wie Sinneswahrnehmung, Rollenspiele, Bilder und die Spiegelung oder Nachahmung der Werte und Handlungen eines Patienten, um messbare Verhaltensänderungen zu erzielen. Modellierung und die Verwendung strategischer Sprachmuster zur Bestätigung oder Verhandlung mit Klienten sind ebenfalls wichtige Bestandteile der täglichen Arbeit eines NLP-Therapeuten.
Zu den Kunden eines NLP-Therapeuten können Menschen gehören, denen der gewünschte berufliche Erfolg fehlt, Menschen, die Liebe suchen, Menschen mit geringem Selbstwertgefühl oder Depressionen und Menschen mit bestimmten Phobien. Da ein NLP-Therapeut glaubt, dass der erste Schritt zur Heilung von Klienten darin besteht, ein starkes Vertrauen und eine starke Beziehung zu entwickeln, werden Programmiertechniken verwendet, um gemeinsame Erfahrungen und gemeinsame Überzeugungen zu betonen. Sobald das Gefühl der Affinität hergestellt ist, wird ein Patient normalerweise formbar gegenüber den Versuchen des NLP-Therapeuten, seine Lebenserinnerungen zu revidieren, neue Gewohnheiten zu formen und dem Patienten neue Wege zur Konfliktbewältigung aufzuzeigen. NLP-Therapeuten helfen Klienten auch methodisch, zukünftige Ziele durch Visualisierung zu erreichen. Der Perspektivwechsel ist eine der Hauptaufgaben von NLP-Therapeuten, die ihren Klienten zeigen, wie eingeschränkte Wahrnehmung, das Unterbewusstsein und restriktive Entscheidungen ihren allgemeinen Lebenszustand geprägt haben.
Beziehungen zwischen Klienten und NLP-Therapeuten können Wochen, Monate oder Jahre dauern, je nachdem, welche spezifischen Ziele sich die Klienten setzen und wie lange es dauert, diese Ziele zu erreichen. Als Coach und Lehrer bringt der NLP-Therapeut einem Klienten bei, wie er NLP-Methoden zu Hause und unabhängig selbst programmieren und üben kann. Zu den gängigen NLP-Methoden, die Therapeuten ihren Klienten beibringen, gehören die „Swish“-Methode und die „Walt Disney“-Methode. Die Swish-Methode erfordert, dass ein Klient negative Antworten identifiziert und sie durch bejahende Sprache und Laute ersetzt. Bei der Walt-Disney-Methode schlüpft ein Klient in die Rollen des Kritikers, Realisten und Träumers, um Lebenssituationen aus allen Blickwinkeln wahrzunehmen.