Eine Karriere als Produktentwickler ist perfekt für Menschen, die kreativ, künstlerisch und innovativ sind. Einige Personen in diesem Bereich sind bei Unternehmen angestellt, andere sind als Freiberufler selbstständig. Es ist zwar möglich, sowohl an großen als auch an kleinen Produkten zu arbeiten, die wesentlichen Aufgaben eines Produktentwicklers sind jedoch in der Regel die gleichen. Dazu gehören unter anderem die Durchführung von Branchenrecherchen, die Recherche von Kreations- und Produktionsmöglichkeiten, die Erstellung von Rohzeichnungen, die Durchführung von Produktpräsentationen und die Unterstützung bei der Produktentwicklung.
Vor Beginn eines Projekts führt ein Produktentwickler in der Regel eine erste Hintergrundrecherche durch. Wenn er zum Beispiel plant, ein neues Kinderspielzeug zu entwerfen, kann er sich anschauen, welche Arten von Spielzeug derzeit nachgefragt werden. Er kann auch darüber nachdenken, was die vorhergesagte Zukunftsprognose für Produkte in der Nische des Spielzeugs ist. Wenn ein Produktentwickler Informationen aufdeckt, wird er diese bei der Planung des Designs seines neuen Produkts berücksichtigen.
Sobald er eine Idee im Kopf hat, prüft ein Produktentwickler Kreations- und Produktionsmöglichkeiten. Dies beinhaltet in der Regel die Erforschung verschiedener Materialoptionen für die Produktion, der Kosten dieser Materialien und der Herstellungstechniken. Die Durchführung dieser Forschung ist unerlässlich, um ein Produkt von höchster Qualität zu den niedrigsten Kosten herzustellen.
Der nächste Schritt im Prozess besteht darin, einige grobe Entwurfszeichnungen zu dem beabsichtigten Produkt zu erstellen. Zu diesem Zeitpunkt erstellt ein Produktentwickler diese Illustrationen in der Regel zunächst auf Papier. Danach erstellt er oft mit einem Computerprogramm einen tiefergehenden und ausgefeilten Entwurf des Produkts. Während dieses Prozesses wird ein Produktentwickler oft sein Design ändern und optimieren, bis er das machbarste gefunden hat.
In den meisten Fällen führt er eine Produktpräsentation vor Herstellern oder dem Unternehmen, das ihn beschäftigt, durch. In dieser Zeit präsentiert er in der Regel seinen fertigen Produktentwurf und bringt manchmal auch einen Produktprototyp mit. Er kann Details wie Sicherheit, Marktfähigkeit und Herstellungsmöglichkeiten besprechen. In einigen Fällen wird das Produkt sofort genehmigt. In anderen müssen bestimmte Änderungen vorgenommen werden, bevor die Produktion beginnen kann.
Die letzte Phase der Produktentwicklung umfasst die Unterstützung bei allen Details der Herstellung. Zum Beispiel kann er Designern bei der Erstellung einer Grafik für Produktverpackungen helfen. Er könnte auch den Produktprototyp inspizieren und seine Sicherheit und optische Attraktivität bewerten. Sind sich Produktentwickler und Hersteller über alle Details einig, beginnt in der Regel der eigentliche Herstellungsprozess.