Typischerweise ist ein Sanitäter auf der Intensivstation ein zertifizierter Rettungssanitäter, der Patienten in einer Vielzahl von Situationen auf der Intensivstation unterstützt. Ein Rettungssanitäter, der von Krankenwagen, Lufttransportsystemen für die Intensivpflege, Feldkrankenhäusern oder in einer normalen Krankenhausumgebung aus arbeitet, berichtet normalerweise entweder an einen leitenden Arzt oder eine registrierte Krankenschwester als Reaktion auf lebensbedrohliche medizinische Anrufe. Je nachdem, wo der Sanitäter arbeitet, können die Aufgaben von der Bereitstellung grundlegender Lebenserhaltung über die Hilfe bei der Rettung eingeschlossener Opfer bis hin zur Durchführung fortgeschrittener lebenserhaltender Funktionen wie einer intravenösen Therapie reichen. Mitarbeiter privater Ersthelferunternehmen können im Rahmen ihrer regulären beruflichen Aufgaben sogar mit Vertriebs-, Marketing- und Aufsichtsaufgaben beauftragt werden.
Die Aufgaben eines Rettungssanitäters auf der Intensivstation variieren leicht, je nachdem, wo er oder sie arbeitet. Grundlegende Aufgaben können das Fahren eines Krankenwagens, die Kommunikation mit Disponenten und das Führen eines Protokolls aller Aktivitäten während des Dienstes erfordern. Bei der Arbeit in einem Krankenhaus können grundlegende Aufgaben die Aufrechterhaltung des medizinischen Versorgungsniveaus, die Durchführung von Qualitätskontrollprüfungen der von Patienten verwendeten Kommunikationsgeräte oder die Schulung der Patienten im Umgang mit diesen Geräten umfassen. Unabhängig von der Umgebung werden Sanitäter, die in der Intensivpflege arbeiten, die Kommunikation zwischen Patienten und anderem medizinischen Personal erleichtern und fördern.
Die Kernaufgaben in Ersthelfer-Settings umfassen ein breites Aufgabenspektrum. Zu diesen Aufgaben gehören die Unterstützung von Opfern am Ort eines Unfalls oder einer Naturkatastrophe, die Einrichtung und Überwachung von Triage-Systemen, die Feststellung des Schweregrads der Erkrankungen, die Durchführung von Behandlungen und lebenserhaltenden Erstversorgungen sowie der Transport von Patienten. In Krankenhäusern gehören zu den Aufgaben in der Regel die Beantwortung von Anrufen auf Intensivstationen, die Unterstützung bei der regelmäßigen Pflege von Patienten, die Hilfe bei der Behandlung auf Anweisung einer registrierten Krankenschwester oder eines Arztes und die Überwachung der Medikamente. Die Ausbildung von weniger erfahrenem Personal ist in der Regel unabhängig von den Gesundheitseinstellungen eine Aufgabe.
Neben den Grund- und Kernaufgaben wird ein Rettungssanitäter mit anderen Ersthelfern, dem Gesundheitspersonal und dem Personal der öffentlichen Sicherheit zusammenarbeiten. Zu den weiteren Erwartungen gehören die Aktualisierung aller erforderlichen Zertifizierungen und die Teilnahme an erforderlichen Weiterbildungen. Die Kenntnis, das Verständnis und die Einhaltung aller behördlichen und gesundheitsbezogenen Vorschriften, Standards und Richtlinien gehört zur Arbeit. Zu diesen regulatorischen Funktionen gehören häufig die Einhaltung ethischer Standards, die Wahrung eines angemessenen Vertraulichkeitsniveaus, die Gewährleistung von Hygiene- und Sicherheitsstandards und die Aktualisierung der erforderlichen Aufzeichnungen. Darüber hinaus kann die Arbeit auch die Interaktion mit der Öffentlichkeit und die Aufklärung über Gesundheits- und/oder Sicherheitsfragen erfordern.