Ein Schiffselektriker installiert, wartet und repariert elektrische Systeme und Geräte an Bord von Booten und Schiffen. Die Beschäftigung in diesem Bereich kann je nach Schiffstyp, auf dem ein Elektriker arbeitet, spezielle Zertifizierungen erfordern. Neben der Arbeit auf Schiffen im Hafen können Schiffselektriker auch im Trockendock und auf See mit Booten umgehen, wenn ein Boot dringend repariert werden muss. Einige potenzielle Arbeitgeber können das Militär, Regierungsbehörden, Schiffbauer und Wartungsfirmen sein, die Unterstützungsdienste für Boote und Schiffe anbieten.
Der Entwurf einfacher elektrischer Systeme kann in die Zuständigkeit eines Schiffselektrikers fallen, während für fortschrittlichere Technologien ein Ingenieur erforderlich sein kann. Jede komplexe Systeminstallation kann von einer Elektrofachkraft durchgeführt werden, die bei der Erstausrüstung eines Bootes in der Werft mit anderen Schiffsmonteuren zusammenarbeitet. Elektriker installieren Kabel, Batterien, Motoren und elektrische Geräte wie Navigations- und Funkgeräte.
Sobald ein System fertig und installiert ist, ist eine regelmäßige Wartung erforderlich, um es in gutem Zustand zu halten. Schiffselektriker können an Überholungen teilnehmen, bei denen Schiffe für die Arbeit außer Dienst gestellt werden, zusätzlich zu kleineren routinemäßigen Wartungsarbeiten, die erforderlich sind, um die elektrischen Systeme in gutem Zustand zu halten. Bei Problemen mit der Elektrik kann der Schiffselektriker Diagnosen und Reparaturen durchführen. Es kann auch erforderlich sein, alternde Geräte wie veraltete Navigationssysteme zu ersetzen.
Die Arbeitsbedingungen können manchmal beengt sein, da ein Schiffselektriker möglicherweise unter Deck und in Kriechkellern arbeiten muss. Sie können auch heiß und schmutzig sein, besonders wenn ein Schiff unterwegs ist und repariert werden muss. Elektriker können mit einem Schiff entsandt werden, wenn es sich um ein großes Schiff handelt, das ständig gewartet und repariert werden muss, um zu funktionieren. Sie können auch für Reparaturen und Wartungen hinzugezogen werden. Einige können sich auf bestimmte Systeme oder Schiffstypen spezialisieren, wie private Yachten und Fischerboote, die besondere elektrische Anforderungen haben können.
Eine Ausbildung zum Schiffselektriker kann berufsbegleitend und über Berufsschulen angeboten werden. In einigen Regionen ist für die Arbeit als Elektriker eine Zertifizierung erforderlich, die das Bestehen einer Prüfung zum Nachweis der Fachkenntnisse erfordert. Militärelektriker können innerhalb des Militärs ausgebildet werden, da spezielle Verfahren und Protokolle verwendet werden können. Dies gilt insbesondere für klassifizierte elektrische Systeme, wie die Komponenten, die auf Atom-U-Booten und atomgetriebenen Flugzeugträgern und Zerstörern verwendet werden.