Die Rolle eines leitenden Wissenschaftlers kann je nach Branche, in der er tätig ist, eine große Herausforderung sein. Sie sind in der Regel sehr hochqualifiziert und verfügen über viel Erfahrung in ihren Bereichen. Sie können eine Vielzahl von Aufgaben übernehmen, wie zum Beispiel die Leitung eines Teams spezialisierter Forscher, das Erreichen technischer Ziele und die Vertretung des Unternehmens oder der Institution auf globalen Konferenzen. Sie verfassen auch Artikel zur Veröffentlichung in begutachteten Zeitschriften, beteiligen sich an klinischen Studien und helfen bei der Veröffentlichung der Ergebnisse aller Forschungsprojekte.
Eine Person, die sich für die Stelle eines leitenden Wissenschaftlers bewirbt, muss über einen Doktortitel oder einen höheren Abschluss mit nachgewiesener Expertise in ihrem Forschungsgebiet verfügen. Sie müssen wissen, wie man eine Idee vom Laborstadium in die Produktphase bringt. Ausgestattet mit starken zwischenmenschlichen, problemlösenden und kommunikativen Fähigkeiten muss der leitende Wissenschaftler bereit sein, die Verantwortung für die Kommunikation mit Marketing-, Ingenieur- und Klinikpersonal zu übernehmen. Wenn sie in Unternehmen arbeiten, können sie den CEOs direkt unterstellt sein.
In erster Linie bilden und führen sie Forschergruppen zu klar definierten Zielen. Im Unternehmensumfeld müssen sie in der Lage sein, Kundenanforderungen zu verstehen und darauf basierend neue Technologien zu entwickeln. Abgesehen davon, dass sie technische Leiter sind und Forschungsbemühungen leiten, müssen sie auch die langfristigen Geschäftsziele des Unternehmens verstehen und diese erfüllen. Sie beteiligen sich aktiv an der Entwicklung neuer Protokolle, der Datenerfassung und der Interpretation der Ergebnisse.
Wenn ein leitender Wissenschaftler an der Entwicklung eines Produkts arbeitet, ist er in jede Phase des Produktentwicklungszyklus eingebunden. Sie können mehrere Projekte übernehmen und jeweils den Umfang, die Vorgehensweise und die Projektziele festlegen. Sie sind auch dafür verantwortlich, die Marktbedürfnisse zu bewerten und neue Ideen zu entwickeln, um diese zu erfüllen. Neben der Entwicklung technischer Dokumentationen für Investoren und Kunden sind sie auch an der Entwicklung von Technologiekostenprognosen und Kostenschätzungen für alle Forschungsprojekte beteiligt.
Einige Wissenschaftler müssen möglicherweise den Prozess der Anmeldung internationaler Patente kennen und sich mit Fragen des Schutzes des geistigen Eigentums vertraut machen. Sie müssen die gesamte Forschungs- und Entwicklungsagenda der Institution oder des Unternehmens kennen und manchmal sogar neu definieren. Neben der Anleitung und Unterstützung der Projektmitglieder müssen sie möglicherweise auch Fördermöglichkeiten prüfen und verwalten. Sie verwalten alle externen Forschungskooperationen und stellen bei Bedarf neue Teammitglieder ein oder betreuen sie.
Ein leitender Wissenschaftler hat eine sehr spannende Rolle, weil er oder sie über die neuesten wissenschaftlichen Fortschritte auf diesem Gebiet informiert ist. Sie können nicht nur an neuen Forschungsprojekten teilnehmen, sondern auch zukünftige Forschungsbemühungen steuern. Sie evaluieren neue Produktforschungsstrategien und können sogar neue Experimente entwerfen, um neue Ideen zu testen. Sie können aufgefordert werden, ihre Ergebnisse auf wissenschaftlichen Konferenzen vorzustellen oder Vorschläge für Fördermaßnahmen zu verfassen.