Ein Steuerpraktikant arbeitet mit erfahrenen Steuerberatern und Buchhaltern zusammen, um die erforderlichen Verfahren für eine Steuerkarriere zu erlernen. Manche Trainee-Stellen zahlen ein geringes Einstiegsgehalt, andere dienen als unbezahltes Steuerpraktikum für Studierende mit typischer Studienrichtung Rechnungswesen oder einem verwandten Wirtschaftsbereich. Ein Steuerpraktikant beginnt in der Regel mit grundlegenden Aufgaben wie der Überprüfung der Steuerabrechnungen auf Fehler, der Erstellung von Bilanzen und der Eingabe von Kundeninformationen in ein Softwareprogramm zur Steuervorbereitung. Einige Steuerpraktikanten können auch spezifische Steuergesetze recherchieren, die für einzelne Kundenkonten gelten, und diese Informationen dem Steuerberater vorlegen.
Die Anforderungen an die Stelle eines Steuerpraktikanten können durch lokale Vorschriften und durch die Richtlinien einzelner Wirtschaftsprüfungsgesellschaften variieren. Viele angehende Steuerberater müssen mindestens ein zweijähriges Hochschulstudium in Rechnungswesen, Mathematik oder Betriebswirtschaft absolviert haben, um sich für eine dieser Ausbildungsstellen zu qualifizieren. Einige etablierte Steuerfachangestellte stellen Auszubildende mit Abitur ein, und diese Art von Steuerpraktikantenstellen beinhaltet oft Präsenzunterricht kombiniert mit praktischer Erfahrung in einer Buchhaltung. Einer dieser Einstiegsjobs bereitet einen Trainee oft auf lokale, regionale oder nationale Zertifizierungen vor, die für eine Steuerkarriere erforderlich sind.
Ein Schwerpunkt bei einem Steuerpraktikantenjob ist die genaue Erstellung verschiedener Meldungen, die am Ende eines jeden Geschäftsjahres bzw. Quartals an das Finanzamt abzugeben sind. Diese Aufstellungen können abgezogene Steuern von der Lohn- und Gehaltsabrechnung eines Unternehmens sowie Zusammenfassungen aller Steuern enthalten, die ein einzelner Kunde der Steuerbehörde möglicherweise schuldet. Diese Art von Arbeit ermöglicht es einem Praktikanten normalerweise, die Besonderheiten lokaler und nationaler Steuervorschriften zu erlernen, z. B. welche Arten von Ausgaben abzugsfähig sind und welche nicht. Ein Trainee mit etwas mehr Erfahrung hilft einem Steuerberater oft beim Ausfüllen der Steuererklärungen des Kunden und beim Korrigieren häufiger Fehler.
Ein Teil der Arbeit eines Steuerpraktikanten besteht oft darin, den Umgang mit spezialisierten Computerprogrammen für verschiedene Aspekte der Buchhaltungsbranche zu erlernen. Da viele Arten von Steuererklärungen elektronisch erstellt und eingereicht werden können, übt ein Auszubildender in der Regel, die richtigen Zahlen in die richtigen Formulare einzugeben und die Summen noch einmal zu überprüfen, bevor er die ausgefüllte Steuererklärung abgibt. Computersoftware wird als Werkzeug angesehen, das einen Prozess rationalisiert, der sonst mit Papierformularen durchgeführt wird. Ein Steuerpraktikant muss also weiterhin erlernte Konzepte der Mathematik und des Finanzrechts in Bezug auf das Steuersystem anwenden.