Die spezifischen Aufgaben eines Tischlers können variieren, aber im Allgemeinen ist diese Person verantwortlich für die Montage von vorgefertigten Holzteilen oder die Herstellung von Holzteilen von Grund auf, um komplette Einheiten zu bauen, die für den Verbraucher gebrauchsfertig sind. Der Tischler arbeitet mit einer Vielzahl von Elektrowerkzeugen sowie Handwerkzeugen, um Holz zu formen und Teile zu kombinieren, und er oder sie kann einzeln oder als Teil eines Montageteams arbeiten. Die Ausbildungsvoraussetzungen für diese Position können variieren, obwohl die meisten Kandidaten mindestens einen Hochschulabschluss sowie eine postsekundäre Ausbildung vorweisen können.
Die meisten Tischlerpositionen beginnen mit einer Ausbildung, in der der Kandidat die Werkzeuge, Fähigkeiten und Techniken lernt, die bei der Holzbearbeitung verwendet werden. Eine Ausbildung kann zwischen einem und fünf Jahren dauern, wobei der Tischlerlehrling unter der direkten Anleitung und Aufsicht eines erfahreneren Tischlers arbeitet. Für einige Tischlerpositionen ist keine Ausbildung erforderlich, und die von dieser Person ausgeführten Arbeitsaufgaben sind ziemlich unkompliziert und einfach. Dies ist normalerweise der Fall, wenn der Tischler am Fließband arbeitet, obwohl die meisten Positionen eine umfassende Ausbildung erfordern, insbesondere in Bezug auf Sicherheitstechniken.
Viele der Werkzeuge, die ein Tischler verwenden wird, sind zum Schneiden oder Formen von Holz bestimmt. Sägen, Oberfräsen, Bohrer und Drehmaschinen sind gängige Werkzeuge, die zum Entfernen von Holz aus Rohstoffen verwendet werden. Handwerkzeuge wie Hobel, Meißel und Feilen können ebenfalls verwendet werden, insbesondere für detailliertere Arbeiten. Zu den fortgeschritteneren Workshops gehören CNC-Maschinen (Computer Numerical Control), die stärker automatisiert sind und weniger direkte menschliche Kontrolle erfordern. Größere Holzbearbeitungsschiffe werden solche Maschinen haben, die in der Regel komplexer und teurer sind als Handwerkzeuge oder viele Elektrowerkzeuge.
Ein Tischler kann eine beliebige Anzahl verschiedener Produkte herstellen. Einige der am häufigsten von solchen Tischlern hergestellten Produkte sind Stühle, Tische, Schubladen, Schreibtische und Schränke. Andere Gegenstände können Rahmen, ästhetische oder dekorative Teile oder noch mehr strukturelle Teile wie Treppen, Geländer und Hartholzböden sein. Alle anderen Produkte, die das Schneiden und Formen von Holz beinhalten, werden normalerweise von Tischlern hergestellt. Ein Hausrahmenbauer zum Beispiel wird ausschließlich mit dem Aufrichten der Skelette von Häusern und anderen Gebäuden arbeiten. Er oder sie wird auf einer Baustelle mit verschiedenen Holzstücken arbeiten, um eine Struktur zu schaffen, die das Gewicht aller mit dem Gebäude verbundenen Materialien trägt.