Ein Steuerungs- und Instrumentierungsingenieur ist im Allgemeinen für das Design, die Entwicklung, das Management und die Wartung von Geräten verantwortlich, die zur Überwachung und Steuerung verschiedener Arten von Maschinen, Prozessen und technischen Systemen verwendet werden. Diese Ingenieure werden normalerweise eingesetzt, um Produktbewegungen in einer Vielzahl unterschiedlicher industrieller Umgebungen zu messen, zu überwachen, zu steuern und zu regulieren. Der Hauptzweck dieser Arbeit besteht darin, sicherzustellen, dass diese Prozesse und Systeme effektiv, effizient und sicher funktionieren. Ein Ingenieur kann entweder bei einem Unternehmen angestellt werden, das diese Art von Ausrüstung herstellt, oder bei einer Einrichtung, die sie verwendet.
Moderne Industrieanlagen, die im Bergbau, in der Fertigung und in der Energieerzeugung eingesetzt werden, erfordern typischerweise die Dienste eines Steuerungs- und Instrumentierungsingenieurs. Diese Art von Ingenieur wird normalerweise benötigt, um neue Steuerungssysteme zu entwickeln, Systemprobleme zu lösen, den Betrieb zu verwalten und die Einhaltung aktueller behördlicher Vorschriften sicherzustellen. Häufig arbeitet er mit Ingenieuren anderer Fachrichtungen im Team zusammen, um ein Projekt zum Abschluss zu bringen. Obwohl diese Ingenieure ihre Arbeit in der Regel in einer Büro- oder Laborumgebung verrichten, werden sie häufig auch für Notfälle vor Ort herangezogen.
Steuerungs- und Instrumentierungsingenieure müssen in der Regel über ein gründliches Verständnis der komplexen Betriebsabläufe einer Fertigungsanlage verfügen. Sie haben vielfältige Aufgaben, darunter die Konzeption und Entwicklung neuer Steuerungssysteme sowie die Wartung und Modifikation bestehender Systeme.
Diese Ingenieure müssen häufig Treffen mit Lieferanten, Kunden, Auftragnehmern und Regierungsbeamten arrangieren und abhalten. Zusätzlich zu diesen Aufgaben sind sie häufig für die Erstellung neuer Computersoftware sowie die Entwicklung neuer Geschäftsvorschläge verantwortlich. Derartige Ingenieure sind in der Regel mit den Sicherheits- und Gesundheitsvorschriften sowie den Qualitätsstandards der verschiedenen Länder, in denen sie tätig sind, bestens vertraut.
Da Steuerungs- und Instrumentierungsingenieure häufig in so vielen verschiedenen Rollen tätig sind, müssen sie zusätzlich zu sehr detailorientierten Arbeitern über ausgezeichnete Fähigkeiten zum kritischen Denken und zur Problemlösung verfügen. Jemand in diesem Job ist normalerweise eine Person, die über gute Management-, Kommunikations- und Führungsfähigkeiten verfügt und außerdem kreativ, praktisch und einfallsreich ist. Diese Ingenieure haben oft einen Abschluss in Elektrotechnik in Disziplinen wie verteilten Steuerungssystemen, fortschrittlicher Prozesssteuerung, speicherprogrammierbaren Steuerungen sowie Überwachungssteuerung und Datenerfassung.